諸城新發(fā)現(xiàn)較完整的水波紋遺跡化石和大型恐龍足跡化石

　　民間傳說引出一座“中國龍城”

　　近日,諸城市恐龍文化研究中心工作人員在春季野外化石勘察過程中,從諸城市主要化石遺跡區(qū)新發(fā)現(xiàn)一處較為完整的水波紋遺跡化石和一些大型恐龍足跡化石,讓諸城再次迎來“高光時刻”。自上世紀60年代以來,諸城先后發(fā)現(xiàn)了30多個恐龍化石埋藏點,埋藏區(qū)域近千平方公里,贏得了“中國龍城”的美譽。

　　龍骨澗的秘密

　　諸城擁有世界上最大最集中的恐龍化石群,化石暴露面積近2萬平方米,是美國猶他州國立恐龍公園的10倍、祿豐世界恐龍谷的6倍。擁有世界上單體面積最大的恐龍足跡群,約5000平方米、11000多個,舉世罕見。同時,諸城恐龍化石屬白堊紀晚期,距今約7500萬年,是白堊紀地質(zhì)事件的最典型見證。

　　關于“龍”,諸城當?shù)亓鱾髦粋€古老的民間傳說。

　　諸城呂標鎮(zhèn)庫溝村有一條河,名為涓河。相傳上古時期,涓河里住著一條善良的白龍,護佑當?shù)啬昴觑L調(diào)雨順,糧食豐收。一天,不知從哪來了條黑龍,黑龍性情暴躁,興風作浪。白龍決心為民除害,它托夢給百姓,說它準備與黑龍決斗,希望百姓準備饅頭和石灰,看到河里往上翻白浪,是白龍餓了,就快往河里扔饅頭；看到河里往上翻黑浪,是黑龍上來覓食,就快往河里扔石灰。第二天,老百姓按計行事。黑龍吞下石灰后,燒得五臟俱焚、疼痛難忍,頭一揚、身一躬,硬是竄出一條南北大溝,最終力竭而亡,埋骨其中,當?shù)厝朔Q此地為“龍骨澗”“黑龍溝”。

　　有意思的是,龍骨澗內(nèi)以及周圍的農(nóng)田中,竟然不時會有些巨型骨頭裸露出來。當?shù)氐霓r(nóng)民發(fā)現(xiàn)這些骨頭有奇妙的功用,可以止血消炎,便取之入藥,稱作龍骨。人們覺得龍骨澗是塊風水寶地,漸漸地,村民去世后會選擇葬在離龍骨澗最近的坡地上。

　　龍骨澗到底有沒有龍?那些巨大的骨頭,是不是屬于村民傳說中那條死于涓河中的白龍呢?多少年來,關于龍骨的真正來歷無人知曉,直到1964年古生物學家的到來,終于揭開了一個驚天的秘密。

　　1964年,是中國傳統(tǒng)十二生肖中的龍年,注定和“龍”有緣。這年10月,地質(zhì)部石油局綜合研究隊在諸城進行地質(zhì)考察時,龍骨澗內(nèi)一塊塊奇異而巨大的動物骨骼化石吸引了他們的目光。隨后,他們把部分化石運回北京,請古生物專家進行鑒定。鑒定結(jié)果確定為恐龍的骨骼化石,而且是人類以前從未發(fā)現(xiàn)過的、生活在距今約7000萬年前晚白堊世早期的一種恐龍——巨型鴨嘴龍的化石。

　　鴨嘴龍是鳥腳類恐龍中比較進步的一大類,廣泛分布于亞洲和北美等地的晚白堊世地層中,在我國主要分布于黑龍江、山東、內(nèi)蒙古、新疆、寧夏、四川等省區(qū)。1914年,俄國人在黑龍江嘉蔭縣龍骨山晚白堊世地層中發(fā)現(xiàn)了我國最早的鴨嘴龍類恐龍:黑龍江滿洲龍。

　　諸城的驚天發(fā)現(xiàn),立即轟動了古生物學界。1966年5月,地質(zhì)部派出由著名古生物學家胡承志帶領的科考隊,在諸城龍骨澗開展了第一次恐龍化石發(fā)掘。到1968年6月,共采集鴨嘴龍化石30噸,裝架起了長15米、高8米,屬當時世界上已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的鴨嘴龍類中最高大的一種恐龍。1972年,新華社、人民日報相繼發(fā)布了題為《山東發(fā)現(xiàn)巨大恐龍化石》的消息,當時,晚白堊世早期的鴨嘴龍化石在世界上還未有過報道,該恐龍化石骨架的發(fā)現(xiàn),填補了這一空白。后來,胡承志將其命名為“巨型山東龍”。

　　破吉尼斯紀錄

　　1988年6月至1991年12月,根據(jù)科研需要,中國科學院古脊椎動物與古人類研究所與諸城市聯(lián)合開展了第二次大規(guī)模的恐龍化石發(fā)掘。由著名恐龍專家趙喜進帶隊,在龍骨澗和侯家屯西山坡兩個化石點采集了一批鴨嘴龍化石標本。

　　化石采回后,經(jīng)過4年多的清理、修補、復原工作,連同第一次發(fā)掘未裝架的化石,共裝架起3具恐龍化石骨架。其中,長16.6米、高9.1米的“巨大諸城龍”再次成為世界上已發(fā)現(xiàn)的最高大的鴨嘴龍,獲吉尼斯世界紀錄,它甚至比著名的暴龍(霸王龍)還要大出一圈。

　　1992年5月23日,“巨大諸城龍”在諸城市政府禮堂首展,引起了廣泛轟動。5月30日,人民日報以《諸城展出世界最高大恐龍化石》為題作了專門報道,中央電視臺也在《新聞聯(lián)播》中播出了這條新聞。此后前來諸城一睹“龍顏”的社會各界人士絡繹不絕。

　　后來,根據(jù)科研和化石保護的需要,諸城市和中國科學院古脊椎動物與古人類研究所簽訂合作協(xié)議,聘請著名恐龍專家徐星為領銜,組建專門班子和隊伍,從2008年1月開始在龍骨澗、臧家莊、皇龍溝等7個化石點組織開展了第三次有規(guī)模的恐龍化石科學普查、發(fā)掘工作,發(fā)現(xiàn)了臧家莊化石層疊區(qū)、龍骨澗化石長廊、化石隆起帶和皇龍溝恐龍足跡群,被專家稱為“世界第一群”“全球第一印”。

　　龍骨澗化石長廊長500米,均深30米,呈45度斜坡分布,暴露化石近萬塊,化石分布密集,凌亂散落,宛若一幅巨大的浮雕；龍骨澗化石隆起帶長300米,寬20余米,暴露化石1000多塊,化石不規(guī)則地散落分布在溝底；臧家莊化石層疊區(qū),3000多平方米區(qū)域內(nèi)暴露化石2000多塊,化石呈七層分布,高低錯落、層層疊疊、蔚為壯觀。皇龍溝恐龍足跡群5000平方米的范圍內(nèi),恐龍足跡有11000多個,形態(tài)各異、大小不一、深淺不同的獸腳類、蜥腳類足跡呈多層排列在巖層上,仿佛是個恐龍大舞池。其中,小的獸腳類足跡僅有7厘米,大型蜥腳類足跡直徑超過1米。在一個地區(qū)同時發(fā)現(xiàn)如此龐大而集中的恐龍化石群、足跡群,是絕無僅有的世界地質(zhì)奇觀。

　　令人震撼的不僅是恐龍化石的數(shù)量、規(guī)模,還有恐龍的種類。其中,大型尖角龍化石、纖角龍化石骨架,以及暴龍化石、鴨嘴龍化石、蜥腳類化石、竊蛋龍化石等重大發(fā)現(xiàn),填補了恐龍研究領域的空白。

　　“大塊頭”家族

　　世界上其他地方發(fā)現(xiàn)的鴨嘴龍化石身長大都在10米以下,而諸城鴨嘴龍卻可以長到18.7米長,人們甚至有理由相信這并不是它種群的最大個體,畢竟化石保存下來的只是少數(shù)。可以說,諸城發(fā)現(xiàn)的鴨嘴龍化石普遍是“大塊頭”。

　　諸城鴨嘴龍體型龐大笨重,決定了它不善于遠距離遷徙,更不能像鳥腳類恐龍一樣善于奔跑,因此,其生活半徑有限,只能生活在一個范圍較小的區(qū)域內(nèi)。在諸城龍骨澗和臧家莊發(fā)現(xiàn)的恐龍中,幾乎90%以上的骨骼都是鴨嘴龍的,大大小小的骨骼不僅代表其個體發(fā)育的不同階段,而且也說明諸城鴨嘴龍是群居性恐龍。

　　在恐龍時代,諸城一帶氣候溫暖、雨水充沛、河流交織、湖泊廣布、植被繁茂、生機盎然。在湖泊、河流的周邊以及山前低地,生長著各種各樣的蕨類、裸子和被子植物,生活著成群的體軀較小的蜥腳類和角龍類恐龍；遠處的低山和丘陵生長著高大的松柏、銀杏、蘇鐵、棕櫚等植物,生活著三五成群的體軀龐大的巨型鴨嘴龍和大型蜥腳類恐龍,兇猛的霸王龍類和小型獸腳類恐龍則四處游蕩,隨時尋覓著它們的捕食目標。

　　豐富優(yōu)質(zhì)的蘇鐵、棕櫚、松柏、銀杏等植物,雖然熱量較低,但勝在量多,足夠滿足鴨嘴龍們的胃,畢竟,成年鴨嘴龍一天至少要吃掉1噸食物。細長的脖子讓它們站著不動就可以上下左右吃個遍,而數(shù)百顆帶有釉質(zhì)的牙齒通過骨組織牢固連接在一起,形成搓板狀的巨大“磨坊”,可以幫助鴨嘴龍對付富含纖維素的堅硬植物。

　　神奇的是,這些重疊排列的牙齒還有替代效應,如同大白鯊和鱷魚的利齒一樣:終生生長,不斷替換。只不過大白鯊用它們干一些血腥的事,而性情溫順的鴨嘴龍則是用它們咀嚼植物。

　　研究認為,鴨嘴龍有著獨特的非限定生長模式。動物的生長模式分為限定生長模式和非限定生長模式。包括人類在內(nèi)的哺乳動物,個體發(fā)育到一定階段就會停止生長,然后逐漸衰老,最后死亡,這叫作限定生長模式；而像鴨嘴龍這樣可以終生生長的,就屬于非限定性生長模式。也就是說,如果鴨嘴龍壽命很長,那么它會長得很大。有研究人員認為,諸城鴨嘴龍的平均年齡在150歲左右,長壽的甚至可以活到200歲。

　　諸城鴨嘴龍的代謝速率很快,生長也快,所以它們體型巨大就不足為奇了。快速生長一方面能使它們長成龐然大物,另一方面可以讓鴨嘴龍的幼崽迅速擁有龐大的身軀震懾敵人。要知道,鴨嘴龍是性情溫順的食草動物,沒有鋒利的角,沒有堅實的盔甲,也沒有如飛的速度,它們有的就是一個看似唬人的“傻大個”。

　　研究發(fā)現(xiàn),諸城之所以保存這么多的恐龍骨骼化石,是有特殊原因的。專家們設想了這樣一幅場景:某年夏季,諸城一連數(shù)日閃電雷鳴、大雨傾盆。突然,遠處山區(qū)傳來一陣陣轟鳴聲,一陣緊似一陣,可怕的山洪暴發(fā)了。洪水在山谷間咆哮,席卷著沙石、泥土、樹枝、草木等順勢而下,鋪天蓋地,勢不可當。

　　見此亂象,鳥類、翼龍、昆蟲等會飛的動物在烏云下盲目亂飛；各種各樣的恐龍在山間亂竄狂奔,企圖找到一條逃生之路。但是,奔騰的洪水如脫韁的野馬,無情地吞噬了天地間的一切,恐龍也沒能逃過此劫。

　　恐龍大規(guī)模集體死亡后,陽光暴曬使尸體迅速腐爛,整個諸城盆地很快白骨累累。緊接著降下的暴雨將恐龍們的尸骨沖得七零八落,讓我們今天很難見到整具的恐龍化石；同時,暴雨引發(fā)的泥石流掩蓋了一切,讓龍骨深埋地下。之后幾千萬年,地殼變動從未停止,歷經(jīng)大地錘煉的恐龍們,在今天以化石的形式與我們重新見面。

　　(冬華)