2021年3月，中華書局約我寫一本科學系統反映長江上游古代文明研究成果的大眾普及讀物。經仔細考慮，我決定從解讀三星堆入手，通過三星堆物質文化分析古蜀文明特點，闡釋三星堆與中原乃至域外文明的關系。

　　《發現三星堆》一書沿著三條線索展開。一是沿著古代文明演進的脈絡，從制度的物化表現、運作機制以及城市文明等方面，闡述三星堆文化所代表的古蜀文明的演進道路、機制和特色；二是對三星堆與夏商文明乃至域外歐亞古文明進行比較研究，著重從城市文明起源與功能、黃金制品藝術與文化內涵、青銅文化藝術形式等方面加以闡述；三是以世界古文明之間的互動交流為切入點，以出土文物為線索，闡釋三星堆文明的世界意義。

　　三星堆文明如此輝煌且特色獨具，對它的闡釋不能僅僅停留在物質文化層面。三星堆宏闊的古城、燦爛的青銅制品群、瑰麗的藝術及其承載的盛大的禮儀規制等，蘊涵著供后人“解碼”的鑰匙；黃金制品、玉器、海貝、象牙，無不是古蜀文明制度和精神的物化表現。通過對三星堆出土文物的分析，可以深刻揭示三星堆古蜀王國的制度文明特征。本書就從金杖、雕像、神樹等入手，分析探討三星堆分級制體系、基本資源占有模式、再分配系統運作機制等問題。

　　三星堆與中原及周鄰地區文化的關系、三星堆與域外文化的關系，是學術界和社會公眾關注的話題，也是本書探討的重點。前者有助于我們認識中華文明多元一體格局的特點，后者有助于我們認識中華文明的開放性。從物質文化上看，三星堆文化雖然具有非常獨特鮮明的個性，但中原文化對它的影響也非常明顯，許多陶器、玉器和青銅禮器本身就直接仿制中原文化。比如，三星堆出土的陶高柄豆、陶盉、玉牙璋等，其形制源于二里頭文化，三星堆青銅器上的一些紋飾也采借自中原。三星堆出土的各式帶翅青銅龍，盡管在形態和意象等方面與中原或其他地區出土的有所不同，但有關龍的觀念和基本造型等表明三星堆龍綜合采納了華夏龍的形態特征，充分證明古蜀同樣是“龍的傳人”。在闡釋三星堆與域外文化關系時，本書以青銅雕像、黃金面罩、金杖、絲綢的傳播等為實例，分析古蜀與域外文化的互動。可以說，三星堆文化之所以結出如此獨特而燦爛的文明碩果，重要原因在于它對中原文化以及域外多種文明的借鑒吸收，因此其文明得以大放異彩。這充分展現中華文明多元一體格局的發展過程和中華文化兼容并包的博大胸懷。(段渝)