《月令七十二候集解》中說：“立，建始也”，又說：“冬，終也，萬物收藏也！” 意思是說秋季作物全部收曬完畢，收藏入庫，動物也已藏起來準備冬眠。氣候學劃分四季標準，下半年平均氣溫降到10℃以下為冬季，“立冬為冬日始”的說法，與黃淮地區的氣候規律基本吻合。而最北部的漠河及大興安嶺以北地區，9月上旬就早已進入冬季！北京于10月下旬也已一派冬天的景象，長江流域的冬季要到“小雪”節氣前后才真正開始！

　　立冬以后，北半球獲得的太陽輻射量越來越少，由于此時地表夏半年貯存的熱量還有一定的剩余，所以一般還不太冷。晴朗無風之時，常有溫暖舒適的“小陽春”天氣，不僅十分宜人，對冬作物的生長也十分有利。但是，這時北方冷空氣也已具有較強的勢力，常頻頻南侵，有時形成大風、降溫并伴有雨雪的寒潮天氣。

　　立冬前后，我國大部分地區降水顯著減少。我國北方地區大地封凍，農林作物進入越冬期。我國江淮地區的“三秋”已接近尾聲，我國江南則需搶種晚茬冬麥，趕緊移栽油菜，我國南部則是種麥的最佳時期。另外，立冬后空氣一般漸趨干燥，土壤含水較少，此時開始注重林區的防火工作。

　　立冬三候

　　一候水始冰：此節氣水已經能結成冰；

　　二候地始凍：土地也開始凍結；

　　三候雉入大水為蜃：雉即指野雞一類的大鳥，蜃為大蛤，立冬后，野雞一類的大鳥便不多見了，而海邊卻可以看到外殼與野雞的線條及顏色相似的大蛤。所以古人認為雉到立冬后便變成大蛤了。

　　立冬文化

　　立冬與立春、立夏、立秋合稱“四立”，在古代社會中是個重要的節日。因此，形成了很多傳統習俗。

　　1、天子迎冬

　　古代立冬，天子有出郊迎冬之禮，并有賜群臣冬衣、矜恤孤寡之制。漢魏時期，天子要親率群臣迎接冬氣，對為國捐軀的烈士及其家小進行表彰與撫恤，請死者保護生靈，鼓勵民眾抵御外敵或餓寇的掠奪與侵襲。

　　2、賀冬

　　賀冬亦稱“拜冬”，在漢代即有此俗。東漢崔定《四民月令》：“冬至之日進酒肴，賀謁君師耆老，一如正日。”宋代每逢此日，人們更換新衣，慶賀往來，一如年節。清代“至日為冬至朝，士大夫家拜賀尊長，又交相出謁。細民男女，亦必更鮮衣以相揖，謂之“拜冬。”。民國以來，許多地方還扔延續保留著賀冬的傳統風俗。

　　3、冬學

　　冬天夜里最長，而且又是農閑季節，在這個季節辦“冬學”是最好的時間。冬學非正規教育，有各種性質：如掃盲的“識字班” 、專業知識訓練“訓練班”、推廣普及科學技術的“科技班”。冬學的校址，多設在廟宇或公房里。教員主要聘請本村或外村里人承擔，適當的給予報酬。

　　4、拜師

　　冬季里，好多村莊都舉行拜師活動，是學生拜望老師的季節。入冬后城鎮鄉村學校的學董(學校管理人員)，領上家長和學生，端上方盤(盤中放四碟菜、一壺酒、一只酒杯)，提著果品和點心到學校去慰問老師，叫做“拜師”。

　　5、吃餃子

　　為什么立冬吃餃子？因為是源于餃子的諧音“交子之時”。大年三十是舊年和新年之交，立冬是秋冬季節之交，故“交”子之時的餃子不能不吃。千百年來，這一習俗流傳越來越廣，現在立冬之日，各式各樣的餃子賣得很火。

　　6、祭祖祭天

　　立冬這天，人們還要舉行祭祖祭天的活動。即便再忙的農人也要在家休息一天，殺雞宰羊，準備時令佳品，一方面祭祀祖先，以盡為人子孫的義務和責任；一方面祭祀蒼天，感謝上天恩賜的豐年，并祈求上天賜給來歲風調雨順；而祭祀儀式后的酒食也可讓辛苦一年的農人，好好犒賞一下自己。

　　立冬養生

　　立冬之后，草木凋零，蟄蟲休眠，萬物活動趨向休止，養生應以“養藏”為原則，主張補腎藏精，養精蓄銳。人類雖沒有冬眠之說，但民間有需進補以度嚴冬的食俗。有句諺語“立冬補冬，補嘴空”，就是最好的比喻。在寒冷的天氣中，應該多吃一些溫熱補益的食物。這樣，不僅能使身體更強壯，還可以起到很好的御寒作用。

　　1、生活起居遵循節律規律原則

　　睡覺與起床都要科學把握時間。人只有順應一年四季的變化,與變化的時空和諧相處,才有利于生命健康。強調在生機潛伏、萬物閉藏的冬季里,要養精蓄銳,使陽氣內藏。具體的方法是“早睡晚起”,以保證充足的睡眠,并注意身體的保暖,以免陽氣外泄。

　　2、恬淡安靜 暢快心情

　　立冬到立春稱為“冬三月”，是一年中最冷的時節。養生要順應自然的變化，以“養藏”為主。中醫講究入冬后，情志要恬淡安靜、寡欲少求，這樣可以使得神氣內收，利于養藏。

　　3、飲食以滋陰潤燥為主

　　俗語說：“藥補不如食補。”食補在冬季調養中尤為重要。入冬后的飲食可以適當厚重，食材以滋陰為主。中醫四時養生的基本原則是“春夏養陽、秋冬養陰”，這是因為秋冬陽氣潛藏，陰精蓄積，順應這個趨勢養陰，效果要比其他時候要好。

　　立冬詩書

　　《立冬日作》

　　[宋]陸游

　　室小財容膝，墻低僅及肩。

　　方過授衣月，又遇始裘天。

　　寸積篝爐炭，銖稱布被綿。