曾經被寄予厚望的潮流事物——電子書未來何去何從

　　是時候告別電子書了嗎？這個十多年前被寄予厚望的潮流事物，如今正面臨一些新的挑戰——

　　初春，被譽為“出版業風向標”的北京圖書訂貨會，吹出新的風向：電子書展臺不見了，展廳的正中是一個個直播間；

　　今年6月30日，亞馬遜將停止中國Kindle電子書的運營業務；

　　近期，一篇題為《別了，電子書》的文章引發關注，文章稱“過去的兩三年，國內電子書業務過得很難”“電子書十多年來的發展已經證明，他們根本無法顛覆出版業”。

　　多位專家及業內人士認為，當前電子書發展進入了瓶頸期。短短十幾年間，數字化大潮的浪花一浪接著一浪，今年AIGC（人工智能生成內容）技術的橫空出世引發了廣泛關注。從批量文字電子化到人工智能生成內容，知識傳播、內容生產已發生了巨大變化。

　　黨的二十大報告提出“實施國家文化數字化戰略”，近日印發的《數字中國建設整體布局規劃》提出“打造自信繁榮的數字文化”。把脈透視電子書這一“早期”文化數字化現象，將為今后的數字文化、數字出版建設帶來啟示。

　　搭上快車：電子書的“春天”很短暫

　　“高中時我們班人手一部Kindle（電子書閱讀器），大家都捧著Kindle讀書，但現在好久沒見到人用了。”武漢某大學大三學生章川說，自己掛在二手交易網站上的Kindle還沒有成功售出。

　　以亞馬遜Kindle為代表的電子書平臺在國內裁減業務、退出市場，引發了電子書產業的極大震動。《別了，電子書》一文指出，幾大電子書平臺“日子也不好過”，紛紛在2022年進行了相關業務和人員的裁減。

　　電子書曾被視為“紙質書替代品”，也曾有過發展的黃金期。

　　伴隨著移動互聯網時代的到來，2009年被稱為“電子書元年”。彼時，電子閱讀器與移動閱讀方興未艾，漢王科技、方正集團等企業投身電子閱讀器產業，市場日益火爆；以中國移動為首的三大電信運營商紛紛開始布局移動閱讀基地，開啟移動閱讀時代。在大眾的期待或擔憂之下，電子書朝著“代替紙質書”的目標一路高歌猛進。

　　到了2012年左右，智能手機逐漸成為上網第一終端，電子書快速發展的“春天”正式開啟——業務爆發、營收飆升。數據顯示，2012年中國移動手機閱讀基地業務收入達25億元，客戶數突破了1億人次、日均網頁訪問量達5.8億次；移動閱讀成為部分傳統出版單位數字出版收益的主要來源，《2014—2015年中國數字出版產業年度報告》顯示，從2012年開始，電子書收入年平均增長幅度達20.5%，呈現快速增長態勢。

　　然而，電子書的“春天”卻很短暫。

　　2014年后，電子書發展呈現疲軟之勢，產業收入增幅放緩。不久前發布的《2021—2022年中國數字出版產業年度報告》顯示，2021年我國數字出版產業整體規模達12762.64億元，其中，網絡游戲為2965億元，電子書僅占66億元，后者只是前者的零頭。

　　記者從中信出版集團了解到，中信自2013年開始數字化轉型，電子書只是其數字閱讀業務的一小部分，目前中信布局的數字化產品涉及文字、音頻、視頻等多媒體形態，包括有聲書、播客、網課等。

　　留給電子書的時間真的不多了嗎？

　　收獲果實：電子書這塊“數字田地”究竟有多大

　　“我是一名普通的打工者，在工作之余會打開電子書閱讀，閑暇時拿出手機打開就能閱讀，減少了一些紙質書攜帶不便的焦慮”。

　　“不管用什么方式閱讀，讀的體驗和作用才是最重要的”。

　　——這是記者在光明日報客戶端中摘取的兩條讀者留言。毋庸置疑，經過十余年技術、媒介、產業的發展，電子書閱讀已經深入更多人的生活中。

　　中國新聞出版研究院數字出版研究所所長王飚認為，從閱讀層面來看，我國電子書逐漸步入深入閱讀階段。截至2021年底，我國數字閱讀上架作品約為3446.86萬部，其中電子書約為180.54萬部。此外，2021年人均電子書閱讀量達到了12本。

　　記者從“微信讀書”了解到，“微信讀書”于2015年8月上線，目前擁有國內最大的出版電子書庫，截至2022年12月，已和國內超600家出版機構開展合作，在架出版電子書共25萬本，歷史總注冊用戶數也突破3億，月度活躍用戶超過3000萬。

　　“當前我國電子書產業鏈發展逐漸成熟。”王飚說，傳統出版單位多作為電子書的版權提供方，將電子書版權授予第三方制作，并在第三方閱讀平臺發行。也有部分出版單位自建電子書平臺。另外，掌閱、咪咕等企業在內容、平臺、終端等環節全面發力，進行電子書的全鏈條布局。

　　數據總有多種解釋方法。上文提到的2021年電子書產業規模僅有66億元，雖然是網絡游戲產業的零頭，但在2012年，電子書產業收入僅為31億元。放在發展的脈絡上看，近十年間，電子書產業規模一直處于持續增長中，只是增速遠遠落后于網絡游戲、動漫、數字音樂等產業。

　　在電子書這塊“數字田地”上，已然耕作出了許多果實。問題的關鍵在于，這塊“田地”究竟有多大，機會還有多少？

　　北京師范大學出版科學研究院副院長趙玉山分析，電子書發展出現瓶頸是多方面原因導致的。首先，電子書只不過是“紙質書的電子版”，常常滯后于紙質版上市，并且電子書盜版侵權等版權保護問題一直未得到有效解決。其次，盡管電子書具備攜帶方便、存儲海量、查閱便捷等優點，但不足以顛覆紙質書，隨著傳播技術的成熟，其本身的優勢會逐步被其他閱讀方式取代。此外，互聯網時代，社會大眾已經習慣享受隨手可得的免費信息，引導讀者花錢去買“電子版”，確實可能是件費神費力不討好的事情。“傳統觀念認為，讀書人坐擁書城是值得自豪的事情，一屏在手僅僅是快餐文化的代表”，趙玉山表示，想改變這種固有的文化認知不是短期能實現的。

　　對創作者缺乏吸引力也是一個重要因素。一位作者表示，“電子書給作者的收益微乎其微，一本紙質書版稅也許能拿到幾十萬元，而幾個平臺電子書的收益加起來只有幾千元”。

　　跳出困惑：回歸內容本質 擁抱技術創新

　　電子書、有聲書、播客、短視頻、直播……短短十幾年間，媒介形式、內容傳播方式愈發多樣，但人們的時間卻是有限的。

　　“現在身邊的人基本都在刷短視頻，看電子書的就相對少很多了。”章川感慨道。權威報告顯示：截至2022年6月，我國網民規模為10.51億，短視頻的用戶規模增長最為明顯，達9.62億。

　　“這是知識傳播發展到新階段的必然趨勢。”趙玉山認為，技術變革和社交媒體的發展，令知識消費的方式越來越多元化，過去人們主要依靠閱讀書報刊來學習知識和了解信息，現在可以通過短視頻、在線課程、音頻節目、微信公眾號等多種途徑和方式來獲取信息，極大地分流了閱讀圖書（包括電子書）的時間和精力。

　　電子書何去何從？事實上，隨著技術的飛速發展，一些當下的困惑終將成為“不成問題的問題”。

　　2023年伊始，一款人工智能機器人引發了熱議，它不僅可以實現人機對話，還可以輔助人們做題、寫文章、寫代碼，AIGC技術也成為國內外互聯網企業爭相涉足的“風口”。

　　“內容行業可以把更多的精力放在創意創新方面。”王飚認為，未來，AIGC技術可能會逐漸取代內容領域中一些偏重于程序性、重復性、資料性以及簡單歸納性的工作，可以有效提高生產效率、服務水平和用戶體驗等。與此同時，內容行業應提升對智能生成內容的辨別能力，研判規避意識形態、版權等方面的風險。

　　回到最初的問題，如今，我們還需要糾結電子書（甚至還有長短視頻、有聲書等）的未來嗎？或許，答案早已寫在人類不變的閱讀與求知的需求里，答案也會寫在一次次的技術創新里。