記者近日沿長江行進式采訪，行至長江、漢江交匯的三角洲地帶看到，這里湖泊密布，水網縱橫。武漢市唯一的國際重要濕地——沉湖濕地就位于此處。走上沉湖大堤，只覺水闊云淡。透過望遠鏡，發現遠處湖面浮葉上密密麻麻的小黑點，竟是一群在此筑巢繁殖的水鳥，樹林里更是群鳥翔集、熱鬧非凡。

　　“曾因圍湖養魚導致生態惡化的沉湖濕地，如今已變身‘鳥的天堂’。”武漢市蔡甸區沉湖濕地自然保護區工程師馮江感慨道。跟隨馮江踏上巡護之路，記者了解了沉湖濕地的“前世今生”。

　　沉湖濕地主要由沉湖、張家大湖、王家涉湖以及周邊部分民垸組成，總面積11579.1公頃，是江漢平原最大的典型淡水湖泊沼澤濕地，也是東亞—澳大利西亞鳥類遷徙通道的重要站點。“沉湖濕地的生態環境對長江支流通順河流域乃至長江都有重要影響，同時也是許多候鳥的筑巢繁殖地。”馮江說。

　　沉湖濕地滋養了一方生靈。武漢市蔡甸區消泗鄉漁樵村原村支部書記陳為炳介紹，附近的村民祖祖輩輩靠水吃水、打漁為生，“20世紀80年代，清澈的湖水甚至能直接飲用”。

　　2008年，大學剛畢業的馮江來到沉湖濕地工作，首先映入眼簾的是被劃成田字格的魚塘和密密麻麻的圍網。

　　“越來越密的圍網養魚，讓沉湖生態扛不住了。”陳為炳說，剛開始魚在塘里散養，農民因此增收。后來成片魚塘被承包出去大規模養殖。養殖戶為提高產量，往水里投入大量糞便、飼料，加上成群的魚吃掉水生植物，水體富營養化嚴重，沉湖一些區域成了“又臭又臟”的“綠水”，最差時長期為劣Ⅴ類水體。

　　除了圍湖養魚，沉湖濕地地勢較高處還被開墾成耕地。遷徙鳥類最喜取食魚蝦、啄食作物，村民與鳥類之間的矛盾日益增長，一時間打野鳥、拾鳥蛋等行為盛行。

　　“水被污染，人為驅趕，鳥兒都不愿意來了，沉湖變得面目全非。”陳為炳說，一段時間里，飛來過冬的雁群常常無處落腳，只好反復在天上盤旋。

　　痛定思痛。2013年，沉湖濕地被列入國際重要濕地名錄。2014年，《武漢市濕地自然保護區生態補償暫行辦法》正式施行。

　　“根據生態補償標準，目前沉湖濕地實驗區、緩沖區、核心區內的農田和魚塘可以得到每畝25元至50元不等的補償，用以引導周邊農民調整種植和養殖方式。”馮江說。生態補償實施后，加上工作人員不懈的濕地保護宣傳，周邊村民們的態度發生大轉變。農作物被鳥啄食，村民們都開玩笑說“就當請鳥兒吃飯了”。

　　2017年起，沉湖濕地開始全面禁止圍網養殖，保護區內3.2萬畝圍網被全部拆除。2019年實施“退養還湖”，沉湖濕地核心區和緩沖區歷史遺留的7.8萬畝區域內的生產活動全部有序退出。退養以后，濕地生態修復項目開啟，自然恢復為主，人工修復為輔。經過多年修復，沉湖水質明顯改善，目前提升到Ⅳ類水體。

　　“沉湖濕地經過這些年休養生息，逐漸實現自我修復，形成了湖泊、沼澤、灘涂、草甸等多種多樣的生態環境，為各類生物提供了合適的棲息地。大紅鸛、卷羽鵜鶘等鳥類多次現身。”馮江說。

　　目前，沉湖濕地監測到鳥類283種，其中國家級重點保護鳥類64種，有19種鳥類分布數量超過全球種群總量的1%。

　　如今，湖塘周圍的殘留堤埂上已長滿蘆葦和荻，湖底“沉寂”多年的種子也冒出來，芡、蓮、構樹生長。湖中，水生昆蟲、蝦蟹、野鴨穿梭覓食，白鷺不時飛抵，呈現一幅水清魚躍鳥翩躚的生態新畫卷。

　　巡護結束，馮江在沉湖濕地七壕保護站為記者展示了沉湖濕地生物多樣性智慧監測系統。這套系統能通過鳥類圖像、叫聲，自動識別鳥的種類和數量，實時監測水文、水質、氣象等環境指標。“智慧監測讓我們的工作更加科學、數據更加精準，為保護濕地、保護鳥類插上了更堅實的翅膀。”馮江說，相信沉湖濕地未來會越變越好。