大約10萬年前的一個(gè)清晨，在水草豐美的山東腹地，智人揮動“象牙鏟”等工具開始了一天的活動；遠(yuǎn)處，仿佛還能聽到古菱齒象、野馬等的嘶鳴……遙遠(yuǎn)而神秘的遠(yuǎn)古人類生活圖景，隨著考古工作持續(xù)推進(jìn)，越來越清晰地呈現(xiàn)在世人眼前。

　　2023年度全國十大考古新發(fā)現(xiàn)日前在北京揭曉，山東沂水跋山遺址群入選。跋山遺址群是對以山東省沂水縣跋山遺址為中心的80余處舊石器時(shí)代遺存的總稱，其發(fā)現(xiàn)和研究已初步構(gòu)建起沂河上游區(qū)域距今10萬年至1萬年的考古文化序列。

　　“跋山遺址群能夠脫穎而出，我們感到非常振奮！”項(xiàng)目負(fù)責(zé)人、山東省文物考古研究院研究館員李罡說。

　　這一舊石器時(shí)代考古的重大發(fā)現(xiàn)始于2020年7月。當(dāng)時(shí)，由于多日降雨，位于沂水縣沂河干流上的跋山水庫開閘泄洪，一根象牙意外從沂河岸邊被沖刷出來。這歷經(jīng)滄桑的巨物引起當(dāng)?shù)匚奈锉Ｗo(hù)部門的重視，工作人員隨后聯(lián)系上山東省文物考古研究院。

　　“到了現(xiàn)場，我們發(fā)現(xiàn)地層里除象牙外，還有人類使用的石器。”李罡說，來到現(xiàn)場，結(jié)合地形特點(diǎn)，他立馬憑經(jīng)驗(yàn)判斷出這是一處很重要的舊石器時(shí)代遺址。沂河一般在每年7月初進(jìn)入汛期，2021年4月，考古隊(duì)開展對跋山遺址的搶救性發(fā)掘工作。

　　經(jīng)過連續(xù)3個(gè)年度的發(fā)掘工作，跋山遺址發(fā)掘面積225平方米，出土、采集文化遺物4萬余件，包括石制品3萬件、動物骨骼1萬余件，以及少量竹、木質(zhì)等有機(jī)物標(biāo)本。下文化層集中出土8具古菱齒象下頜及部分骨牙角制品。

　　對其中頗具代表性的“象牙鏟”發(fā)掘過程，李罡記憶猶新。2021年5月12日，一名考古隊(duì)員正在清理跋山遺址一處探溝的下文化層，突然大聲呼喊。“文化層中出現(xiàn)了一根象的門齒和一段臼齒。”李罡說。這根門齒較粗的一端橫斷面看起來平齊規(guī)整，像被人工打磨過；在顯微鏡下觀察，斷面上的劃痕排列呈現(xiàn)出一定規(guī)律，意味著這是人類使用過的工具。

　　后經(jīng)證實(shí)，這件形體碩大、人工打制痕跡明顯的象牙質(zhì)鏟形器，為國內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)，其所在地層測定為約距今10萬年。

　　水門遺址、水泉峪遺址、沂河頭遺址……考古隊(duì)以跋山遺址為中心擴(kuò)大調(diào)查范圍，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了舊石器時(shí)代中期、晚期以及舊新石器時(shí)代過渡階段遺址80余處，組成龐大的遺址群。從舊石器技術(shù)的發(fā)展過程來看，可分為4期，前3期以石核—石片技術(shù)的發(fā)展為標(biāo)志，第4期則體現(xiàn)出以船形細(xì)石核為代表的技術(shù)特點(diǎn)，技術(shù)傳統(tǒng)承前啟后，發(fā)生了明顯的提升。

　　“跋山遺址群中以脈石英為原料的簡單石核—石片技術(shù)，經(jīng)過與華北、華中、華南等地區(qū)同時(shí)期相關(guān)遺物文化特點(diǎn)的比對，發(fā)現(xiàn)具有一致性。”李罡說。

　　“跋山遺址群的發(fā)現(xiàn)和不斷擴(kuò)充，進(jìn)一步拓展了山東史前遺存的分布范圍。”山東省文物考古研究院院長孫波說，“近5萬件石制品與動物化石，揭示了晚更新世華北、華中乃至華南地區(qū)舊石器文化傳統(tǒng)的一致性，說明中華文化的多元一體、長期連續(xù)發(fā)展的特點(diǎn)早在舊石器時(shí)代便已顯現(xiàn)。”

　　目前，跋山遺址群周圍已實(shí)施保護(hù)圍堰加固建設(shè)與泄洪道拓寬工程。在多方合力下，山東省文物考古研究院牽頭建成國內(nèi)第一個(gè)舊石器遺址室內(nèi)考古大型方艙，并多次召開專家論證會。孫波說，發(fā)掘和系統(tǒng)調(diào)查工作將持續(xù)進(jìn)行，不斷提高對跋山遺址群的研究、闡釋和利用水平。