中新網北京7月19日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下學術期刊《自然-通訊》最新發表一篇天文學論文稱，行星磁場中產生極光的機制在整個太陽系里可能普遍存在。這一研究報告了來自“貝皮科倫布號”(BepiColombo)任務首次飛越水星的數據，揭示了水星南部磁層的極光與地球和火星的極光相似。

　　該論文介紹，水星磁層(行星周圍被行星磁場支配的區域)已知在與太陽風發生磁性重連以后會經歷快速重組，這一過程與地球、木星、土星和天王星上觀察到的類似。但此前人們關于重建圈的知識，受限于航天器觀察的水星北部磁層、粒子類型和檢測的能量范圍。

　　論文第一作者和通訊作者、法國國家科學研究中心-法國天體物理與行星學研究所Sae Aizawa和同事及合作者一起，分析了“貝皮科倫布號”在2021年10月首次飛越水星時同步測量的低能電子(少于30千電子伏特)和離子。他們發現的直接證據表明，在水星磁層近尾區域的高能電子被加速，快速漂向晝側，隨后注入行星夜側的閉合磁場線上。這一過程被觀測為X射線極光。

　　論文作者總結認為，盡管行星磁層的結構和動力不同，電子注入和其后能量依賴的漂移是在太陽系觀察到的普遍機制。(完)