新華社東京11月16日電（記者錢錚）日本東北大學的研究團隊在新一期英國《自然·生物醫學工程》雜志上發表論文稱，他們通過光刺激連接小鼠大腦和胰腺的迷走神經，成功使小鼠胰島中的β細胞數量增加，從而改善了小鼠的糖尿病癥狀。

　　胰島中的β細胞具有分泌胰島素的功能，可以降低血糖。許多糖尿病患者就是因為β細胞減少導致血糖值上升，從而發病。

　　東北大學日前發布新聞公報說，東北大學及其附屬醫院的研究團隊開發出了利用光來刺激連接小鼠大腦和胰腺的迷走神經的光遺傳學方法。這種方法首先通過改變小鼠的基因，培育出迷走神經受到藍光照射就會變得活躍的小鼠。研究團隊接著在實驗鼠胰腺附近設置藍光，用這種方法刺激實驗鼠體內連接胰腺的迷走神經，然后觀察到被喂食了糖的小鼠血液中胰島素含量增加，β細胞功能也有所提升。

　　持續兩周對實驗鼠實施這種刺激后，β細胞的數量增加到兩倍以上。也就是說，用光來刺激迷走神經，從質和量兩方面激活了β細胞，從而使小鼠血液中胰島素的量有所增加。

　　公報說，該研究證實對胰腺迷走神經施加刺激可改善β細胞的功能并增加其數量，未來將有助于探索糖尿病的發病機制和研發糖尿病預防及治療方法。