【環球時報綜合報道】據《澳大利亞金融評論報》3日報道，美國政府支持將澳大利亞國家橄欖球聯盟(NRL)擴展到太平洋地區其他國家，作為應對中國在該地區日益增長影響力的外交手段。

　　拜登政府的一名高級官員告訴《澳大利亞金融評論報》，“美國和澳大利亞有著獨特的友誼紐帶，這包括我們對體育的共同熱情”，“我們都明白體育可以讓不同文化的人走到一起，加深國家之間的信任”。

　　報道稱，NRL主席彼得·維蘭迪斯已開始準備迎接巴布亞新幾內亞的球隊最快于2027年進入NRL。去年，維蘭迪斯曾隨澳總理阿爾巴尼斯訪美，并在宴會上見到美國總統拜登，三人討論了將巴新球隊納入NRL的好處。《澳大利亞金融評論報》稱，拜登政府證實，將支持澳政府將NRL的擴展計劃作為一項外交戰略。維蘭迪斯表示，他預計美國將提供財政支持，特別是考慮到中國在太平洋地區“日益自信”。“我們為澳大利亞政府這樣做，是因為巴布亞新幾內亞對澳大利亞的安全非常重要。”維蘭迪斯聲稱，“中國或其他國家都可以在(太平洋地區)搞建設，但中國人沒有橄欖球聯賽。我們最大的優勢是我們有體育運動。”

　　中國外交部此前曾多次表示，太平洋島國不是任何國家的“后院”，中國無意同任何國家比拼影響力。任何國家同島國的合作，都應當秉持開放包容原則，不針對第三方或損害第三方的利益。(環球時報 達喬）