作者：王衛華（中央民族大學文學院教授）；徐睿凝（中央民族大學民俗學專業博士研究生）

　　　在我國傳統節日中，有一個節日兼具節氣與節日二重屬性，兼有自然與人文兩層內涵，又兼備哀傷與歡樂雙重情感，這就是清明節氣、寒食節、上巳節“三節”融合而成的歲時節日“清明節”。清明節以“農事生產”“祭祖懷遠”“游春祈福”為核心節俗，飽含著人們對生命的敬畏與關懷，“感恩”“傳承”“立德”的主題，反映出人們對生命價值的理解與追求。

　　寒食祭祖 敬畏生命

　　“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”晚唐詩人杜牧的《清明》，以紛紛暮春雨中的神傷，與灼灼杏花林下的酒肆，勾勒出一幅交織著哀思與生機的清明之景，被人們千古傳誦。關于清明節的描繪在唐宋詩詞中屢見不鮮，因為唐代是清明正式成為民俗節日的時期。唐宋以來，清明節逐漸融合寒食祭祀、上巳游春等節俗，傳承至今。

　　唐代以前的清明，是作為反映物候現象的節氣而存在的。清明是春耕的大好時節，民間有“清明前后，種瓜種豆”“植樹造林，莫過清明”等農諺。這體現了人們順天時而動、相地利而為，使生命節奏與自然節律和諧共振的智慧。

　　清明自唐宋以來融入寒食祭祀先祖的節俗后，便不再僅僅是標志自然時間的符號，而成為具有社會文化意義的時間節點。作為清明節重要來源之一的寒食節由來甚久，歷史可以上溯到周代。寒食節一般在清明前一兩日，其禁煙火、吃冷食的節俗，源于上古時代的“禁火”“改火”舊習。古時，人們在未完全掌握生火技能時，常保存火種用以生火，在季節更替時，換不同種類的木頭鉆取新火。但春季氣候干燥，易產生火災，所以古人在此時舉行祭祀儀式，并禁火一段時間，期間只吃冷食，以避災難。《周禮》記載：“仲春，以木鐸修火禁于國中。”可見先秦時期已經有了嚴格的禁火制度。漢代以后，民間將寒食禁火附會以介子推割股啖君、焚身綿山的傳說，這一傳說使介子推忠義、淡泊的隱士形象深入人心，遂逐漸成為對寒食節由來的主流解釋，增添了寒食節的紀念意義。

　　清明節掃墓祭祖這一核心民俗，亦源于唐代寒食上墓之俗。唐代民間寒食上墓之風盛行，且得到朝廷大力支持。《唐會要》記載，唐玄宗于開元二十四年頒布政令，設“寒食、清明四日為假”，而后休假時間又延長至七日，這為人們掃墓祭祖提供了條件。唐代，寒食與清明并重，實現了清明“節氣”與“節日”的融合升華，清明節也因擁有了掃墓祭祖這一與中華民族重視孝道、慎終追遠的品格直接相連的核心民俗，而獲得持久的生命力。

　　清明節掃墓祭祖在形式上既有家祭，又有公祭。前者主要是對家族祖先與已故親人的祭祀，作用是表達思念，并通過強調家族的血緣關系，提升家族的內聚力；后者則主要是對人文始祖與民族先賢的祭祀，作用是表達感恩，并通過追憶共同的歷史，增強文化認同與民族認同，如列入第一批國家級非物質文化遺產的陜西黃陵清明公祭軒轅黃帝典禮，傳承至今仍頗具影響力。清明節的祭祀追遠，反映著中國人的生死觀念、忠孝思想與祖先崇拜意識，這些都體現著人們對生命倫理的深刻認知。

　　游春踏青 禳災祈福

　　清明時節不僅彌漫著追遠懷人的幽思，更充盈著萬物生長的喜悅。清明節游春踏青、禳災祈福等重要節俗，亦源于古老的寒食節與上巳節。上巳節，形成于春秋末期，節期在農歷三月上旬的巳日,與清明節氣相近，魏晉以后則固定在三月初三，此時正是春游的大好時節。早在先秦時期，人們便在上巳節進行迎春游嬉、濱水宴飲、沐浴祓禊等春游活動。祓禊是上巳節俗的重要內容，即臨河洗浴。古人認為生命的起源與水有關，以春水洗禮便可祓除不祥，獲得生命的力量。婦女們在上巳節到河邊沐浴，亦有祈求生育平安之意。上巳節郊游、求子的習俗，兼有男女交往、野外游樂性質，可視為古代的一種情人節、求育節。早期的上巳節，也以祭祀高禖為主要活動。高禖是掌管婚姻和生育之神，因其神祠大多在郊外，而亦稱郊禖。傳說高辛氏之妃簡狄于高禖神壇下食神鳥遺卵而生下商始祖契，后世遂拜祭高禖祈求生育，且產生了上巳節臨水浮卵的習俗，即將煮熟的雞蛋放在河水中，任其隨波飄浮，拾者食之。如今許多地區仍流傳著清明節吃雞蛋的風俗，但其目的不再只是祈求生育，更是祈求平安健康。

　　上巳節臨水浮卵的古俗后來又演化出曲水流觴的形式，即投杯于水之上游，聽其流下，止于何處，則其人取而飲酒，并賦詩一首，這成為魏晉以來文人雅士水邊宴飲賞春、愉悅身心的風雅活動。唐代此風猶盛，之后逐漸淡化。歷史上最著名的關于上巳修禊、曲水流觴的記載，當屬王羲之的《蘭亭集序》。在上巳節的蘭亭雅集中，王羲之仰觀天地、體悟人事，因感嘆人生之苦短，更珍惜當下之歡娛。

　　魏晉南北朝以后，上巳節的習俗表現出更為多樣化的形式，并在唐宋期間逐漸與寒食、清明的活動連為一體，形成內容豐富的清明節俗。除祭祀、踏青活動外，人們還在清明節進行蹴鞠、拔河、斗雞、蕩秋千、放風箏等游藝競技活動，也有食子推燕、青團、潤餅、節蛋等食俗。這些繼承了古時禳災祈福遺俗的活動，不僅渲染了清明的節日氛圍，更使人們的身心得到放松。

　　清明插柳，亦是人們消災祈福、催護新生的重要活動。柳條是清明節的象征之物，古人認為柳的強大生命力能夠催生陽氣，便將柳條編成圈戴在頭上，以驅疫辟邪。也有說插柳之風源于唐代的改火制度，即經歷寒食禁火，待到清明出新火，朝廷便會舉行賜火典禮。因皇帝會用柳條將新火賜予群臣，柳條便被賦予了吉祥之意，后人遂加以仿效，相沿成習。不論是哪一種解釋，都表明清明節的插柳習俗源于人們對生命的關護與珍愛。同樣出于對生命的關愛，清明節亦有植樹習俗。清明前后是植樹的最佳時節，農諺說“栽樹莫要過清明，種上棒槌也發青”。

　　總之，不論是沐浴祓禊、臨水浮卵、曲水流觴的古俗，還是傳承至今的植樹插柳、郊游踏青、飲食游嬉，清明節的豐富游春活動，寄托了人們對美好生活的向往，更使人們在親近自然中提升對生命的感知，傳達著人們珍愛生命、享受生活、護佑新生的生命關懷意識。

　　慎終追遠 民德歸厚

　　中國文化中的“清明”，不僅指自然物象的清潔明凈，更引申為天地之間的浩然正氣與人文修養的清凈明理，這一自然與人文的共通品質，是人們共同追求的道德標準。自古以來，中國人重視清明節，最深層原因，就是將其作為關于生命教育的節日，使人們從對自然和先祖的敬畏、感恩情感中，從對萬物更迭、四季輪轉的體悟中，從對肉體生命的有限與精神生命的永恒認識中，生發出對生命意義與價值的思考，從而明確自身之于家族、之于社會、之于民族的責任擔當。

　　清明節祭祀先祖，是建立人倫秩序的必要儀式，是回溯生命之源、回報養育之恩的重要時機，更是飲水思源、報本反始觀念的集中表達與傳承途徑。儒家認為“慎終追遠，民德歸厚”，人們在清明節恭敬地追思已故的親人、虔誠地敬奉生命所從出的祖先、崇敬地祭祀立德立功立言的圣賢，進而繼承先人遺志、傳承祖宗德業、弘揚民族精神。

　　如今，我們也在清明節舉行公祭活動，以緬懷紀念為民族獨立、人民解放和國家富強、人民幸福而獻身的革命英烈。也有許多民眾在清明節自發前往烈士陵園悼念，表達對英烈的懷念感恩之情。而慎終追遠之所以能“厚民德”，就在于人們希望以積極向上的生活和生命價值的實現來告慰先人與英靈。

　　“清明”對“道德”的表征，是清明節得以不斷傳承的一個重要因素。千百年來，人們以介子推的傳說解釋清明節的源流，在清明節紀念介子推，使其忠臣形象深入人心，也推動了寒食、插柳等清明節俗的流行。這都是因為傳說中介子推割股啖君之忠、功成身隱之德，與中國人所追求的忠君愛國、淡泊名利的高尚人格相符合。

　　氣清景明的清明時節，也為人們親近自然、體悟生命提供了天時地利的條件。我國自古就有暮春時節“浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸”的雅趣，這便是在自然之美中提升個人修養。清明節對于生命的啟悟如春風化雨，使人們在萬物更迭中領會生命綿延不絕的意義。個體生命上承先祖，下接子孫，形成生生不息的生命長鏈，以個體生命融入民族生命、以精神生命超越肉體生命，這便是子子孫孫無窮盡，愚公移山終始成的道理。

　　在新時代，我們更當以追思、寄語、賞春、飲食、詩歌、植樹、體育活動等符合時代文明新風的節俗形式，表達對親人、先祖的懷念與崇敬，提升對自然、萬物的敬畏與關懷，凈化身心、堅定生活、展望未來，內化性地傳承“生命意識”這一清明文化的精神內核，這才是我們過清明節的應有之意。