“歸化”一詞最早出現于我國東漢年間，《漢書·匈奴傳》有云：“而匈奴內亂，五單于爭立，日逐呼韓邪攜國歸化，扶伏稱臣。”這里的“歸化”，是“歸順”的意思，和如今歸化一詞有所區別，依照當前法律中對“歸化”的闡釋，指某個人在出生國以外自愿、主動地取得他國國籍的行為。運動員歸化是指運動員在出生國籍以外自愿、主動取得其他國家國籍，并代表其他國家參加國際體育賽事的行為。

　　我國歸化運動員從無到有

　　有關歸化運動員的討論在我國頗有時日，也有引進的先例，最著名的是馬術項目的華天。2008年北京奧運會，華天成為第一位出現在奧運會“馬術三項”上的中國運動員。為了代表中國參加奧運會，他自愿放棄了英國國籍。

　　在競技體育中，運動員歸化已成為一種世界現象，特別是足球這類商業化程度高的集體項目。有研究者認為，中國足球的歸化呼聲最早可以追溯到20年前，甲B成都五牛隊主教練陳亦明就旗幟鮮明地表示，中國足球需要引進歸化球員。當時，主要目的是沖鋒韓日世界杯。后來，中國隊在沒有歸化球員的情況下依舊挺進世界杯，歸化議題便暫時被擱置了。然而，2002年之后中國足球一直徘徊在世界杯大門之外，“歸化運動員”重新受到關注。正式進入官方層面討論是2015年有政協委員提議修改“國籍法”，承認雙重國籍，支持運動員歸化，振興中國足球。

　　2018年12月20日，在上海召開的中國足球2018賽季職業聯賽總結工作會上，國家體育總局副局長、中國足協黨委書記杜兆才正式確認，將出臺有關歸化球員的措施，協助俱樂部試點歸化具有較高水平的優秀外籍球員參加中超聯賽。

　　北京中赫國安足球俱樂部總經理李明曾表示，歸化運動員原則有三：第一，具備中國血統；第二，要熱愛中國；第三，要具備將來入選國家隊、為中國爭光的能力。

　　除夏季項目外，歸化冬季項目運動員也值得重視。2015年7月31日，北京聯合張家口獲得2022年第24屆冬奧會舉辦權，我國冰雪運動迎來了難得的發展機遇。但由于我國冰雪運動起步晚、基礎差、底子薄，與世界冰雪運動強國相比還有很大的差距。在國際冰雪體育項目競爭愈發激烈的今天，對處于人才金字塔頂端、具有杰出技能的高水平冰雪運動人才的全球招募亦愈發呈現白熱化狀態。

　　谷愛凌，出生于2003年，父親是美國人，母親是中國人。2019年，她宣布加入中國國籍。如今，16歲的她已展露出非凡的天賦——2020年2月16日，在2019/2020賽季自由式滑雪世界杯加拿大卡爾加里站中，谷愛凌摘得女子坡面障礙技巧冠軍，并在15日以同樣絕佳的表現摘得女子U型場地冠軍。

　　“有人已將她看作目前世界上最優秀的女子自由式滑雪運動員，盡管她只有16歲。”這是國際滑雪聯合會在官方網站上對谷愛凌接連“解鎖”兩項冠軍、創造歷史后的評價。2022年，如無傷病困擾，她將出征冬奧，主場作戰，為中國爭光。

　　運動員歸化存兩大障礙

　　入籍制度不完善是我國歸化運動員的一大障礙。

　　不少學者在研究歸化問題時提出的建議都包括修改國籍法，但也有研究者認為，修改國籍法承認雙重國籍和歸化運動員沒有直接關系。譬如，日本歸化運動員現象頻繁，其同樣不承認雙重國籍，但允許運動員在22歲前選擇一國國籍。因此，我國歸化運動員的制度障礙，不能完全歸咎于國籍法，而是主要受限于入籍政策。

　　綜合我國法律和入籍相關規定，雖然于現階段，我國不承認雙重國籍，但可以從其他層面另辟蹊徑。據相關研究，在不修改國籍法的前提下，可以對國籍法第七條第三項中有關入籍條件的“其他正當理由”給予解釋說明——把引進急需的體育人才作為其中一個“正當理由”，允許外籍運動員加入中國國籍。此外，取得永久居留的權利是加入我國國籍的前提。根據相關規定，“對中國有重大、突出貢獻以及國家特別需要的”可以申請永久居留。國家急需的體育人才，與該規定并不相違背。因此，歸化優秀外籍運動員加入我國國籍是符合我國法律法規的。

　　認同感不強是我國歸化運動員的另一個障礙。

　　當下，競技體育比賽逐漸演變成代表一個國家經濟、軍事實力以外的另一個重要領域。在一些國家，利用歸化運動員來提高本國體育成績，時常讓民眾難以接受。譬如卡塔爾等國大量歸化男籃運動員，造成了民眾情感波動、認同感不強等諸多矛盾。

　　我國是人口大國，如僅靠歸化運動員來發展本國競技體育運動，在民族意識層面可能是難以接受的，但在體育全球化的進程中，歸化運動員對于迅速提升競技運動水平又可起到不可替代的作用。因此，我們應堅持“自我造血為主，引進歸化為輔”的發展方向。歸化運動員只能作為發展我國體育事業的輔助手段，作為體育強國，我們還是應該堅持“打鐵還需自身硬”的原則，加強后備人才的培養，把培養國內優秀體育人才作為重要任務。誠如姚明所說：“如果我們不能從自身著手很好地解決人才問題，那都只能爭一時而非爭一世。”

　　在此基礎上，適當調整運動員歸化相關政策，發揮其“傳、幫、帶”作用，由點到面帶動整個項目發展。

　　此外，將目光集中于海外華裔，也不失為一個解決辦法。海外華裔體育人才眾多，其中不乏像林書豪、陳佳裕這樣的優秀體育人才。華裔是中華民族血脈傳承不可分割的一部分，華裔運動員歸化后民族榮譽感相對高，不僅可以壯大國家隊的實力，還可以強化海外華人對國家體育發展的關注和參與，從而為我國體育事業騰飛貢獻力量。