近日，記者從西藏自治區(qū)科技廳獲悉，第二次青藏科考隊隊員在珠峰地區(qū)新發(fā)現(xiàn)三疊紀(jì)海洋霸主——喜馬拉雅魚龍的化石。喜馬拉雅魚龍是青藏高原迄今已知的最龐大的史前動物，該發(fā)現(xiàn)將有助加深對這一史前海洋頂端捕食者的了解，推進(jìn)對喜馬拉雅地區(qū)中生代海洋生態(tài)體系的研究。

　　近年來，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所多個科考分隊先后在定日地區(qū)和聶拉木地區(qū)進(jìn)行了野外考察，重點(diǎn)對晚三疊世含魚龍化石地層進(jìn)行詳細(xì)踏勘，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了一些線索，找到一些脊椎動物化石骨片，但距突破性的發(fā)現(xiàn)仍差臨門一腳，曾經(jīng)產(chǎn)出大量魚龍骨骼的化石層位仍藏匿在大山深處。

　　2023年1月30日，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所青藏高原生物演化綜合考察隊抵達(dá)拉薩，再次開啟了因疫情而被擱置已久的特提斯喜馬拉雅區(qū)古生物考察與尋找珠峰地區(qū)中生代海生脊椎動物的科考之旅。在中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所所長鄧濤和研究員倪喜軍的帶領(lǐng)下，考察隊集合了不同研究方向的科研力量隊伍，終于在定日縣崗嘎鎮(zhèn)有了重大突破和發(fā)現(xiàn)，在崗嘎南部三疊紀(jì)曲龍共巴組的至少三個層位的巖層中，發(fā)現(xiàn)了脊椎動物骨骼化石。從骨骼結(jié)構(gòu)上判斷，它們正是大家尋找了很久的大型魚龍化石。

　　據(jù)了解，這些脊椎動物化石的發(fā)現(xiàn)重建了青藏高原生物群從始新世至上新世逐漸演替的過程，魚類、爬行類等化石的證據(jù)從生物地理學(xué)的角度展示了高原生物從西藏走到世界各地遠(yuǎn)達(dá)非洲、歐洲和美洲的多樣性演變外溢效應(yīng)，而魚龍化石的發(fā)現(xiàn)則揭示世界屋脊“滄海變雪山”的環(huán)境巨變。

　　“青藏高原是一個巨大的‘生命演化實驗室’。青藏高原古生物的一系列新發(fā)現(xiàn)都在幫助古生物學(xué)家全面審視青藏高原在影響新生代生物多樣性演變進(jìn)程中所起的重要作用?！编嚌f，我國珠峰地區(qū)的魚龍化石，主要分布于晚三疊世曲龍共巴組海相地層中，在今年4月開展的進(jìn)一步考察中，除定日的崗嘎外，科考隊在聶拉木土隆、318國道的62號道班等多處的曲龍共巴組地層中都發(fā)現(xiàn)了魚龍化石。除了較大型的成年魚龍化石骨骼外，也發(fā)現(xiàn)了小的、纖細(xì)的肋骨，可能是喜馬拉雅魚龍幼體的化石骨骼或小個體的魚龍新類群。

　　科考隊已經(jīng)打開了發(fā)現(xiàn)的大門，后續(xù)對這些材料的研究將會獲得更多的發(fā)現(xiàn)和成果。與魚龍化石相伴生的大量菊石、雙殼等化石，也為了解三疊紀(jì)古海洋生態(tài)系統(tǒng)提供了更多信息。除了尋找大化石，科考隊員還在剖面上系統(tǒng)采集了巖石樣品，以期開展沉積學(xué)和地球化學(xué)分析，了解更多的特提斯喜馬拉雅古海洋環(huán)境信息。