3月初以來，雪豹幼崽“凌小蟄”的救助牽動各方關注。雪豹是中國國家一級保護動物，被稱為“雪山之王”，自然分布在以青藏高原為中心的亞洲中部山地，涉及12個國家。作為食物鏈中的頂級捕食者，雪豹與其他物種存在直接或間接的復雜粘性關系，也同時依賴于健康的生態系統。它是了解三江源整體生態系統的“窗口”，也是共建“一帶一路”國家生態合作的紐帶。

　　作為青藏高原的旗艦物種，雪豹的演化歷史如何反映對高山生態系統的特殊適應？它對整體生態系統具有怎樣的調控作用？多年來，雪豹保護積累了怎樣的國際經驗？中國科學院西北高原生物研究所研究員連新明近日接受中新社“東西問”專訪，回答上述問題。

　　現將訪談實錄摘要如下：

　　中新社記者：雪豹作為青藏高原的旗艦物種，對高山生態系統有著怎樣的特殊適應性？

　　連新明：雪豹分布在亞洲的高山地帶，其演化歷史應追溯到貓科。在西藏札達地區發現了“布氏豹”的化石，布氏豹是雪豹的姐妹種。

　　經過漫長的進化，雪豹演化出一系列適應亞洲中部高山環境的特征。在所有大型貓科動物中，雪豹的毛發是最厚、最長的，可以有效保暖。皮毛呈煙灰色或奶黃色，帶有較為稀疏的豹紋，與生活地區的石灰巖色調極其相似，因此能輕易地隱蔽在周圍的裸巖環境中。雪豹的尾巴較長，有助于在懸崖峭壁之間運動時保持平衡，也可在睡覺時捂住口鼻處用來保暖。雪豹血液中的紅細胞體積小、數量多，能有效提高它們攜帶氧氣的能力。

青海省玉樹藏族自治州境內，一只雪豹在山崖間眺望。 玉樹藏族自治州官方供圖

　　中新社記者：作為頂級捕食者，雪豹對食物鏈具有怎樣的調控作用？氣候變化下，雪豹棲息地收縮或擴張對全球生物多樣性保護有何警示意義？

　　連新明：我們這兩年一直在做包含雪豹、巖羊、草整個食物鏈調控機制研究，但是目前沒有看出雪豹對于整個食物鏈有明顯的調控作用。

　　20世紀60年代，有學者提出“綠色地球”假說，認為整個食物鏈是由頂級捕食者來調控的，因為頂級捕食者的捕食導致食草動物數量減少，進而減少對草的取食，所以整個地球是綠色的。但大部分學者認為，食物鏈應該是自下而上調控的，草是生產者，如果沒有草，就不會有食草、食肉動物。

　　而我們在三江源地區的研究發現，這條“自下而上”的調控鏈也不明顯。我們認為，在三江源的某些區域，每一個營養級物種數雖少，但種群數量都比較大，生態系統相對簡單，所以雪豹對三江源地區的調控作用并沒有那么明顯。

　　為什么現在大家感到雪豹越來越多，分布范圍越來越廣，其實或許原本雪豹就在這里，只是我們之前的記錄手段不夠。另外，也不能排除雪豹的種群數量的確在增加，因為三江源地區有較為豐富的食物資源，可以滿足雪豹的數量增長。

　　我們也模擬了未來氣候變化，雪豹的棲息地適宜性正在降低，這和青藏高原氣候暖濕化趨勢有著密不可分的關系。

青海省玉樹藏族自治州境內，一只雪豹在捕食。 玉樹藏族自治州官方供圖

　　中新社記者：中國科研團隊如何通過“花紋識別+AI輔助”在三江源完成全球最大尺度雪豹種群調查？這一方法對其他物種的監測有何范式意義？

　　連新明：花紋識別和AI輔助是目前對于雪豹識別最通用的方法，AI輔助只能識別出雪豹，但無法識別出個體，個體的識別只能通過人工識別花紋唯一性的特點。人工識別主要依賴雪豹頭部、尾巴、體側等部位的花紋，去觀察它的花紋差異來識別雪豹個體。

　　全球最大尺度的調查是通過紅外相機，收集多家在三江源地區開展工作的機構的數據，再通過一系列的模型運算得出三江源地區的雪豹數量約為1002只。

　　這個方法對于貓科這種夜行性為主的動物非常友好，尤其是高海拔的地方，交通不便，紅外相機安裝完成后，就可以自動拍攝從其前方經過的野生動物，既彌補了人類夜間無法直接調查的缺陷，也解決了人類對野生動物的干擾問題。當然，調查人員需要跋山涉水找尋布設紅外相機的合適位點，這一過程比較艱辛。

　　中新社記者：雪豹棲息地破碎化的解決方案中，哪些經驗可推廣至其他物種？

　　連新明：雪豹的生存繁衍依賴于其所棲居的高山—亞高山生態系統，而此類生態系統本身相對脆弱，易受外界擾動而發生退化。雪豹棲息地與高原畜牧業分布區高度重疊，一旦這里的草場出現退化，將直接影響到雪豹的野生獵物種群，從而限制雪豹種群的健康發展。

　　另外，人類活動會加劇雪豹棲息地的破碎化，圍欄和道路等線性障礙導致各地雪豹及獵物種群被隔離，遺傳多樣性下降，增大孤立小種群的滅絕風險。

　　對于所有的瀕危物種來講，棲息地破碎化是共同的問題。中國建成了以國家公園為主體的新型自然保護地體系，同時通過建立生態廊道連接破碎化棲息地，減少種群隔離。這些措施可靈活調整，應用于其他旗艦物種，但需結合目標物種的生態需求和社會經濟背景進行優化。

在青海海西蒙古族藏族自治州都蘭縣拍攝到的雪豹。 都蘭縣官方供圖

　　中新社記者：雪豹保護如何成為“一帶一路”生態合作的紐帶？

　　連新明：雪豹棲息地跨越多國，包括中國、蒙古國、哈薩克斯坦、巴基斯坦、尼泊爾等，是“一帶一路”上的旗艦物種。通過保護它，就能夠一定程度上保護它周圍的這些環境以及同域分布的其他野生動物。

　　雪豹保護正逐漸成為“一帶一路”生態合作的重要紐帶，特別是在中國與中亞、南亞的共建國家的合作中。

　　2013年10月，全球雪豹分布的12個國家簽署了關于保護雪豹的“比什凱克宣言”，發起“全球雪豹生態系統保護計劃”，并確定每年10月23日為世界雪豹日。隨即，中國國家林草局制訂了《中國雪豹保護行動計劃》，2018年在中國深圳召開的雪豹國際峰會上，全球雪豹分布國共同發布了《國際雪豹保護深圳共識》。

　　近年來，中國通過青藏高原雪豹保護聯盟等機制，推動跨國棲息地保護，促進生態廊道建設，確保雪豹種群基因流動和生態系統的完整性。同時，中國與共建“一帶一路”國家在雪豹監測技術、衛星追蹤、紅外相機布設等方面展開合作。另外，通過國家公園建設，中國探索的保護模式可為中亞國家提供借鑒。中國正推動雪豹保護成為區域生態合作的典范，助力全球生態文明建設。(完)

　　受訪者簡介：

連新明。受訪者供圖

　　連新明，中國科學院西北高原生物研究所研究員、博士生導師、中科院西北高原生物研究所司法鑒定所所長、青海省自然科學和工程技術學科帶頭人、青海省自然保護地自然教育專家委員會副主任委員，祁連山國家公園專家庫成員、青海省濕地保護專家庫成員、青藏高原雪豹保護聯盟專家委員會委員。主要從事青藏高原野生動物研究和保護工作。主持國家、省部級及地方項目30余項，主編及參編專著7部，發表文章70余篇。