在青島觀象山上，有一座由花崗巖砌成的神秘石屋，這里就是中華人民共和國水準原點，現如今的珠峰高程測量就從這里起算。

　　石屋建于1954年，水準原點就位于石屋的旱井中，由一個原點、兩個附點、三個參考點和一個驗潮站組成。

　　這里是不是海拔“零米”呢？

　　其實不然，因為海面始終是起伏不定的，自然界很難找到一個固定的點，正好是海拔零米，所以要持續觀測海面高度并進行多年記錄，然后根據記錄數據，計算出一個平均海水面高度作為基準海平面，并設立永久固定測量標志，向外傳遞高程。

　　國際歐亞科學院院士李乃勝說，基準海平面的確定要根據多年不斷的驗潮資料計算得出，這個時間至少要達到潮汐變化的一個周期，大約是19年。青島是全國潮汐資料積累最早的城市，從1898年就開始有潮汐資料記載，1956年的黃海高程系就是參考了青島積累的潮汐資料，確定觀象山上水準原點的高程為72.289米。

　　“隨著潮汐觀測資料越來越系統和豐富，我國對基準海平面高程進行了校對，1985年我國核定國家水準原點的高程為72.2604米，現在觀象山上的水準原點海拔即為72.2604米，這里也是1985國家高程基準的唯一起算點。全國各地所有高程測量從水準原點起算，就是其海拔高度。”李乃勝說。

　　那為什么不找一個零海拔的水準原點呢？專家介紹，除了零海拔的地方地質不穩定，很難找到一個固定的點作為水準原點，另外海邊風浪等容易對水準原點造成破壞，很難成為永久測量標志。

　　李乃勝告訴記者，除了潮汐資料豐富，將水準原點建在青島還考慮到這里地質結構穩定，青島位于中緯度地區，更能代表全國的平均海水面，便于向外傳遞高程。

　　但測量珠峰高程，并不是從青島起測，測量隊只需從西藏拉孜縣起測，然后結合前期取得的拉孜相對水準原點的精確高程，即可獲得最終數據。

　　“我國在全國各地的高山山頭等處設置了一級水準覘標，從位于青島的水準原點到這些覘標的高程測量，測繪工作者必須徒步前進，分段觀測。每隔幾十米設一個站，每個站要往返觀測，精確確定高程。以一級水準覘標為基準，附近又可以輻射二級、三級水準覘標，用于確定各地海拔高度。”李乃勝說。