1950年，李狄三帶領“進藏先遣英雄連”挺進藏北，克服高原缺氧、風雪嚴寒等重重困難，將紅旗插上藏北高原，為保衛祖國領土、解放西藏作出了卓越貢獻。

　　進駐扎麻芒保后，世界屋脊的漫天風雪阻斷了先遣連與后方的聯系。因高原環境惡劣，加之糧食、食鹽短缺造成嚴重營養不良，李狄三和不少官兵患上了高原病。

　　1951年5月，李狄三病情更加惡化。衛生員要把連隊僅剩的一支盤尼西林注射給他，他堅決要求留給其他病號，黨支部只好召開支委會表決。望著5只高高舉起的手，他眼含熱淚，懇求大家說：“我的病自己清楚，別浪費藥了，請把藥留給最需要的同志！”他最終沒有使用那支盤尼西林。

　　5月28日，后續部隊到來和先遣連會師。李狄三用盡最后力氣，把筆記本交給帶隊領導后安詳地閉上了眼睛，年僅38歲。之后，他被上級追授“人民功臣”榮譽稱號。

　　在獅泉河烈士陵園中，長眠著李狄三等63名先遣連烈士。為有犧牲多壯志，敢教日月換新天。解放者與建設者的英魂在阿里的高山下相會，矚望著這片高原熱土上發生的巨大變遷。