中美古生物學(xué)者29日宣稱，他們?cè)谖鞑厥状伟l(fā)現(xiàn)了鳥(niǎo)類足跡化石，這意味著在白堊紀(jì)晚期，發(fā)現(xiàn)區(qū)的古環(huán)境與如今大相徑庭，大量水鳥(niǎo)曾活動(dòng)在淡水湖泊周遭。

化石的研究者，中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達(dá)、碩士生丑春永，美國(guó)科羅拉多大學(xué)足跡博物館館長(zhǎng)馬丁?洛克利教授等，在本期出版的《地質(zhì)學(xué)報(bào)》（英文版）撰文描述了這批足跡標(biāo)本。

在距今2億多年前的三疊紀(jì)時(shí)期，青藏高原今天所處的地區(qū)還是一片汪洋大海。喜馬拉雅山脈分布著三疊紀(jì)的海相灰?guī)r，20世紀(jì)70年代青藏高原第一次綜合科學(xué)考察中，古生物學(xué)家在此發(fā)現(xiàn)了喜馬拉雅魚(yú)龍和珠峰中國(guó)旋齒鯊的化石。至侏羅—白堊紀(jì)時(shí)期，我國(guó)西藏東南部的部分地區(qū)逐漸脫離海洋環(huán)境，在昌都盆地形成了與當(dāng)時(shí)四川盆地相似的淡水湖泊，恐龍等動(dòng)物生活在湖岸邊，如在芒康發(fā)現(xiàn)的拉烏拉芒康龍和酋龍等。但是，在隨后的白堊紀(jì)中，西藏的脊椎動(dòng)物化石記錄幾近為零，在過(guò)去幾年中，古生學(xué)家陸續(xù)進(jìn)入西藏考察，但所獲不多。

2017年7月底，中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）的大一學(xué)生陳星儒以及另外四名學(xué)生，在陳寶國(guó)教授的指導(dǎo)下，在西藏昌都丁青縣進(jìn)行社會(huì)實(shí)踐。一日，隊(duì)員央金卓嘎在丁青縣一處山坡，意外發(fā)現(xiàn)了一塊滿是蟲(chóng)跡的砂巖，上面的奇怪凹坑吸引了大伙的注意，“難道是恐龍的足跡？”陳星儒告訴記者，“我聽(tīng)過(guò)一些恐龍的講座，知道在中生代地層較為容易找到這些動(dòng)物的足跡，遺憾的是，當(dāng)?shù)貨](méi)有找到更多。”

回校后，陳星儒和徐焓天找到了該校研究恐龍足跡的邢立達(dá)副教授請(qǐng)求鑒定。“這不是動(dòng)物的足跡”，邢立達(dá)很快就否定了，“應(yīng)該是一些沉積的構(gòu)造”。正當(dāng)學(xué)生們失望之余，邢立達(dá)眼前一亮，就在“足跡”的旁邊，有兩個(gè)非常不起眼的三趾型印跡。“那是典型的鳥(niǎo)類足跡，只是大家都被旁邊很深的大‘足跡’吸引，沒(méi)有留意到而已。”他回憶道。

經(jīng)過(guò)細(xì)致的研究，這些鳥(niǎo)類足跡可以歸屬到韓國(guó)鳥(niǎo)足跡。韓國(guó)鳥(niǎo)足跡最初發(fā)現(xiàn)于韓國(guó)咸安郡，是一類非常典型的中生代鳥(niǎo)類足跡，化石表面還有很多無(wú)脊椎動(dòng)物的潛穴，很可能是蠕蟲(chóng)等動(dòng)物留下的。韓國(guó)鳥(niǎo)足跡屬于鸻鷸類足跡，鸻鷸類在英文中被稱為Shorebirds，直譯為濱鳥(niǎo)類，這些鳥(niǎo)類中最大的不過(guò)體長(zhǎng)70厘米，體重400余克，因此也稱之為小型涉禽。它們的共同特征是，大部分時(shí)間棲息于各種濕地，典型棲息地包括灘涂、鹽場(chǎng)、淡水湖、咸水湖、濕潤(rùn)的田地和草地的淺灘部分，主要以軟體動(dòng)物和節(jié)肢動(dòng)物為食，一般跗跖部和喙較細(xì)長(zhǎng)，便于其在濕地活動(dòng)和覓食，絕大多數(shù)種類有遷徙習(xí)性。

這些由大一學(xué)生發(fā)現(xiàn)的韓國(guó)鳥(niǎo)足跡，是昌都地區(qū)，乃至西藏在白堊紀(jì)存在過(guò)古鳥(niǎo)類的首個(gè)確鑿證據(jù)，這在古生物地理分布，古環(huán)境復(fù)原等方面都有著重要的意義。論文作者之一，權(quán)威恐龍足跡學(xué)者洛克利教授告訴記者。

西藏鳥(niǎo)足跡化石