想象一下，未來買菜你可能會擁有一張神奇的試紙條：用它接近肉類，若紙條閃閃發光就證明食材已經開始變質，輕松識破“肉很新鮮”的謊言。

中國科學院院士、香港科技大學化學系講座教授唐本忠令上述應用情景成為可能。由他領銜的研究團隊原創、開拓性地提出“聚集誘導發光(AIE)”現象，這種現象用到不同物料上，可以對腫瘤或癌細胞等組織進行長期追蹤和顯影，也可以高靈敏度地檢測即使極微量的化學物質，還可以為顯示屏節省用電。

中新社記者 李志華 攝

2013年，AIE被湯森路透列為全球100項熱門研究課題之一。唐本忠也憑其在這一領域的研究成果獲得2017年度國家自然科學獎一等獎。他是香港科技大學創校以來首位獲此獎項的學者，也是香港自1989年參與角逐國家自然科學獎以來，第二位奪得此榮譽的本地科學家。

唐本忠11日在香港接受中新社記者專訪，暢聊了這項研究未來的種種應用可能。他向記者解釋：肉類腐敗以后都會產生氨，有些AIE材料遇氨就會閃閃發光，因此試紙條可以檢測已經變質但尚未能聞出異味的肉類。

中國科學院院士、香港科技大學化學系講座教授唐本忠（左）領銜的研究團隊原創、開拓性地提出“聚集誘導發光(AIE)”現象。中新社記者 李志華 攝

這類測試功能還可以有更多應用：很多水污染測試采用的紫外檢測法已經有良好效果，但若使用熒光檢測，其靈敏度理論上可以達到前者的1000倍到10000倍，可以檢測出更微量的污染物。

“有些東西很微量都不行，比如氰化物，非常毒，必須要非常靈敏的檢測。”唐本忠說。

另一讓人腦洞大開的測試應用是監控火山爆發：火山下面的熔漿往上面涌，融化富含碳酸鈣的石頭，分解后產生一氧化碳和二氧化碳，前者本身有毒，后者可令生物窒息，以往火山爆發時很多不知往何處逃的牲畜正是窒息而死。如果在火山各處安插檢測器，那么遇見二氧化碳就會發出一片閃光。

“這個問題要解決的話，拯救整個人類。”唐本忠笑說。

研究在醫療領域的可能應用是協助醫生做手術：以往醫生切除腫瘤細胞時多是切掉其核心部分，犬牙交錯的邊界或利用放療和化療處理。AIE的分子可以做到遇見癌細胞就亮，遇見正常細胞就不亮。這樣一來，醫生只需切除發亮的地方即可。

“這都是將來的可能性。”唐本忠認為，這樣的技術完全有可能運用到人體上，研究團隊目前已經在細胞層面做這件事。

研究在手機顯示屏的可能應用則是節省電能：使用液晶屏幕的智能手機其大部分用電都在顯示屏，由于屏幕材料本身不發光，在強太陽光下還看不清楚。而使用發光材料做成的納米薄膜自身可以發光，使用這種有機發光二極管技術可以解決智能手機的這個問題并且省電。

唐本忠表示，目前液晶顯示屏仍然占據主導地位，因為其技術非常成熟。市場上僅有個別新手機使用有機發光二極管新技術，還需要時間去改善。

對于以上種種應用場景，唐本忠表示，做基礎科學研究的最大好處就是它的應用沒有什么界限，主要看怎么去想象背后的可能。“我覺得都很近，然后，都挺難。”他笑言。

唐本忠的研究團隊在香港的人數超過70人，同時，在華南理工大學和浙江大學也有小組團隊。他認為，在科學研究領域取得新發現有時是一件很偶然的事，需要導師和學生都有高度鑒賞力，抓住那些不尋常的細節，剛開始可能根本搞不清楚為什么不尋常，但研究的樂趣也正在于此。

“魔鬼在細節。”他說。