2月6日下午，由中國主導研制的國際大科學工程平方公里陣列射電望遠鏡（SKA）首臺天線（SKA-P）在中國電子科技集團公司第五十四研究所（簡稱54所）啟動。

“它的成功研制，標志著中國在SKA核心設備研發中發揮引領和主導作用，在國際大科學工程中，為世界成功提供‘天線解決方案’。”中國電科總經理劉烈宏說。

SKA是國際天文界計劃建造的世界最大綜合孔徑射電望遠鏡，也是人類有史以來建造的最龐大天文設備，由全球多個國家出資建造。作為參與SKA項目的創始國之一，中國自2013年以來，歷時5年，通過國際大協作共同完成了SKA天線的研發工作。SKA項目也是繼中國參與熱核聚變項目之后，參與的第二個國際大科學工程。

SKA將為人類認識宇宙提供重要機遇，開啟人類探測宇宙的新紀元。54所SKA反射面天線總設計師杜彪說，它將探測宇宙、星系的起源和演化，尋找更多的星系，探尋孕育生命的新搖籃、搜索外星生命等。同時，致力于揭示和回答關于 “基本力”問題。比如，檢驗愛因斯坦的廣義相對論正確與否、探尋宇宙磁場從哪里來。

據介紹，未來將有2500面這樣的反射面天線分布在澳大利亞、南非及非洲南部8個國家約3000公里的荒野中，它們的總接收面積達1平方公里，相當于140個足球場大小。

中國電科SKA辦公室副主任、54所專家王楓表示，建成后，SKA將成為地球上最大、最先進的科學設施，比目前最大的射電望遠鏡陣列——美國JVLA的靈敏度提高50倍，巡天速度提高10000倍。據專家估計，建成后的SKA，其性能在本世紀至少保持30-50年的領先地位。

對于接下來發展，王楓表示，SKA工程將進入建設階段。SKA建設包括SKA1和SKA2兩個階段，SKA1建設階段項目總投入約6.74億歐元，預計在三年左右建成130臺天線，該階段為試觀測階段，為SKA2大批量生產奠定工程技術、經費和科學觀測基礎。

目前，SKA各成員國正在協商出臺SKA天文臺公約。據了解，SKA1建成后，各成員國可以按照出資情況和貢獻度按比例獲得一定的觀測時間，可以共享SKA獲得的各項原始數據。