根據(jù)英國《自然》旗下《科學(xué)報告》雜志日前發(fā)表的一項動物學(xué)研究，中美科學(xué)家團隊研究表明，在緬甸發(fā)現(xiàn)的4個小型青蛙化石，是無尾目動物（包括青蛙和蟾蜍）在潮濕的熱帶森林中生活的最早的直接證據(jù)。

兩棲動物中的大多數(shù)種類已經(jīng)在地球上衰落了，而青蛙約起源于2億年前，目前已是世界各地?zé)釒种凶顬槿祟愃煜で壹婢叨鄻有缘闹匾锓N。但一直以來，這些早期兩棲動物的化石記錄相對較少，人們?nèi)狈ψC據(jù)去探究這一物種的“古代生活”。如今棲息在熱帶森林中的不同種類的青蛙，可能從古近紀(jì)——大約6600萬至2300萬年前就開始了，然而，很少有直接證據(jù)表明它們最初是從何時開始生活在熱帶棲息地的。

此次，中國地質(zhì)大學(xué)研究人員邢立達、美國佛羅里達自然歷史博物館戴維·布萊克波恩及其同事，描述了來自白堊紀(jì)中期（大約9900萬年前）的4個青蛙化石標(biāo)本。其名為“Electrorana limoae”，被保存在緬甸克欽邦的琥珀中，提供了存在于白堊紀(jì)的森林生態(tài)系統(tǒng)的記錄。

研究團隊提供了詳細(xì)的三維解剖結(jié)果——這是這一時期的蟾蜍和青蛙通常所缺乏的。與青蛙保存在一起的還有植物、蜘蛛、昆蟲和海洋軟體動物。該研究提供的證據(jù)表明，青蛙曾生活在潮濕溫暖且至少包含一些淡水棲息地的熱帶森林生態(tài)系統(tǒng)中。

研究人員還將化石與現(xiàn)存物種的CT掃描圖像以及文獻中對已滅絕的青蛙物種的描述，進行了詳細(xì)地比對。他們觀察到，這一化石樣本和如今生活在溫帶地區(qū)的某些物種之間存在身體特征上的相似性，該研究可以表明，如今青蛙的祖先可能曾占據(jù)過更為多樣化的棲息地。