據英國《每日郵報》8月24日報道，美國航空航天局(NASA)局長吉姆o布里登斯廷透露了他對人類在月球長期定居的希望。本周在休斯敦約翰遜航天中心與記者舉行的會議上，他詳細闡述了建造“Gateway”航天器的計劃，這些航天器將環繞月球運行，最終縮小太空探索的差距。

“Gateway”飛船最初將支持大約30-60天的簡短科學任務，這將是詳細探索月球的關鍵。布里登斯廷說：“我們想要更多人類進入太空。第一個Gateway是關于月球的，但我認為第二個Gateway，作為一個深空運輸器，加上更高效的商業和國際合作伙伴,使我們能去月球上更多未探索之地，還使我們能夠到達火星。”

NASA之前的人類月球探索計劃阿波羅17號任務于1972年結束。去年12月，美國總統特朗普宣布了讓宇航員重返月球的目標，目的是為最終的火星任務奠定基礎。從10月1日開始，特朗普政府為NASA提供了199億美元的預算提案，其中包括用于人類太空探索的105億美元。該預算支持美國宇航局新的太空發射系統火箭和“獵戶座”飛船的開發，該飛船旨在將宇航員送入太空。作為預算提案的一部分，NASA還計劃在本世紀20年代建造月球軌道平臺——Gateway，它是月球軌道上的空間站。NASA表示，其最初的組成部分——動力和推進裝置，將于2022年發射。

布里登斯廷對路透社說，要讓下一代月球探索成為一個“可持續發展的行業”。所以我們希望從地球軌道到月球軌道的拖船是可重復使用的。此外我們還希望可以在與月球附近建立一個空間站以及可以在該空間站和月球表面往返的著陸器。

本周早些時候，布里登斯廷概述了人類對月球的重新探索和“可持續”的探索，并指出月球表面存在水是成功的關鍵。周一，NASA公布了一項來自印度的航天器對月球軌道收集的數據的分析。這一研究結果標志著科學家首次通過直接觀察證實月球表面存在水——在極地地區最黑暗、最寒冷的地區沉積了成百上千塊水冰。大多數新確認的水冰都集中在兩極隕石坑的陰影中，那里的溫度永遠不會超過250華氏度。這一發現對人類在半個世紀以來再次重返月球有著很大的誘惑。水是一種潛在的寶貴資源，不僅可以用于飲用，還可以用于產生更多的火箭燃料和供呼吸的氧氣。談到“數千億噸”的水冰，布里登斯廷說，這些冰現在已知存在于月球表面。但仍有許多有待研究的地方。NASA月球科學家薩拉諾德說，目前還不知道月球上到底有多少冰，以及提取足夠數量的可用水難易程度如何。