據ScienceAlert網站9日報道，美國國家航空航天局（NASA）科學家對在國際空間站發現的大量微生物進行了分類，主要包括葡萄球菌、腸桿菌、芽孢桿菌和紅酵母等。科學家認為，這些或由早期任務帶來的微生物，不僅危害宇航員的健康，還會腐蝕航天器設備。相關研究發表在近期出版的《微生物組學》上。

　　在14個月的研究中，科學家在空間站的觀察窗、衛生間、運動平臺、餐桌和睡眠區等8個地點表面進行了采樣測量，發現了一個蓬勃發展的微生物群落。其中，真菌群落主要是紅酵母，占整個群落的40%，隨著時間的推移，始終保持相對穩定；細菌群落中的常見細菌是葡萄球菌，占比26%，其次是腸桿菌（23%）和芽孢桿菌（11%），它們似乎在隨著宇航員的不斷更替而變化。這4種微生物都與地球上的感染有關。

　　葡萄球菌和腸桿菌是機會型細菌，很可能會對人類造成威脅，導致機會性感染。研究的作者之一、華盛頓州立大學微生物學家亞歷山德拉·謝金斯卡·西拉夫說：“這些機會致病菌是否會在國際空間站上引起宇航員的疾病尚不得而知。這取決于許多因素，包括每個人的健康狀況以及這些生物體在太空環境中的生存運作方式。”

　　另一位作者、NASA噴氣推進實驗室微生物學家克斯庫里·文卡特斯瓦蘭則認為：“微生物在太空中發生的變化，對在飛行期間的宇航員尤為重要，因為空間站里沒有地球上豐富的先進醫療措施進行干預。”

　　此外，科學家還發現了一些有腐蝕性的微生物。特別令人擔憂的是，在國際空間站上檢測到的許多微生物都已形成了一層附著在表面的又薄又黏的生物膜。

　　文章作者認為，這層生物膜造成的腐蝕，可能導致機械堵塞、降低傳熱效率及基礎設施的穩定性。噴氣推進實驗室微生物學家卡米拉· 厄班尼亞克表示：“因為航天器的室內維修很難進行，了解微生物對航天器的潛在影響，對長期保持機艙結構穩定性非常重要。”