深秋的延安，晴空萬里。鳳凰山下的一孔普通窯洞，是毛澤東在延安時期的一處故居。對抗戰時局產生重大影響的《論持久戰》，是毛澤東于全面抗戰進行的10個月里，在這里寫成的。

抗日戰爭全面爆發后，日軍相繼攻陷北平、天津、上海、南京等地。一時間，對抗戰失去信心者大肆宣揚悲觀失望的中國“亡國論”，嚴重擾亂抗戰軍心民心。1937年9月八路軍取得平型關大捷，1938年三四月間中國軍隊取得臺兒莊大捷，于是又有人高唱迅速擊敗日本的中國“速勝論”，但就當時中日兩軍的實際情況而言是不太現實的。

為徹底批駁“亡國論”“速勝論”，毛澤東決定撰寫一部關于抗戰理論的著作，對全面抗戰10個月來的戰爭經歷和經驗做個總結性的概括與解釋，回應全國人民關于抗戰前途、抗戰策略、抗戰方式的關切，從而指明抗日戰爭的前進方向。

1936年7月，毛澤東在延安與美國記者斯諾談話時就指出，中日早晚要打一仗；中日這一戰，是持久的。1937年7月，抗日戰爭全面爆發后，毛澤東又指出，中日之間最后的勝負，要在持久戰中去解決。

為寫好《論持久戰》這部專著，毛澤東閱讀了大量國內外資料和戰爭理論著作，1938年5月毛澤東開始廢寢忘食地寫作。

翟作軍當時是毛澤東的警衛員，他曾這樣回憶：“主席寫《論持久戰》，已經有兩天兩夜沒有睡覺了，還一個勁兒伏在桌子上寫呀寫的。實在寫得太累太困的時候，才叫我們給他打盆水洗洗臉，清醒清醒，又繼續寫。飯吃得很少，臉色也不好看。大家生怕主席累病了，便在值班時加倍注意，勸主席多休息。”

翟作軍說：“大概寫到第八九天的半夜，主席把我叫去，交給我一卷用報紙卷好的卷卷，叫我過延河送到清涼山解放社去。過了兩三天，解放社送來了校樣，主席拿到手以后，就又手不釋卷，不分晝夜，反反復復地修改起來。”又過了些日子，樣書出來后，主席又吩咐他把書分送給中央幾位首長看，準備再做進一步的修改。

經過不分晝夜的反復修改，《論持久戰》如及時雨般問世。1938年5月底6月初，毛澤東在延安正式作了《論持久戰》長篇講演，有力地批駁了社會上彌漫的“亡國論”“速勝論”等錯誤論調，堅定了全國人民抗戰必勝的信心。《論持久戰》明確指出，抗日戰爭是持久的，最后勝利屬于中國。《論持久戰》科學地預見到抗日戰爭將經過戰略防御、戰略相持、戰略反攻三個階段，明確指出通過三個階段，中國必將從劣勢到中日平衡再到占據優勢，而日本必將由優勢到中日平衡再轉向劣勢。

《論持久戰》強調，“兵民是勝利之本”“戰爭的偉力之最深厚的根源，存在于民眾之中”，再次說明民心向背是決定戰爭勝負的關鍵性因素，體現了人民群眾是歷史創造者的唯物主義歷史觀。

《論持久戰》系統闡明了中國共產黨的持久抗戰戰略總方針，是中國共產黨指導抗日戰爭的綱領性文獻，不僅指明了經過持久抗戰中國人民必能取得最后勝利的光明前景，而且提出了在戰爭中發動群眾、依靠群眾，通過持久戰不斷削弱日軍優勢、壯大和發展自己的有生力量、奪取抗戰勝利的抗戰策略，大大增強了人們堅持抗戰的決心和信心。