上海交通大學中國發展研究院執行院長陸銘在《中國工業經濟》撰文指出，當前中國已經進入城市群帶動區域經濟發展的新階段。

　　未來在中國東部沿海地區的京津冀、長三角和粵港澳三大城市群將成為引領中國經濟發展的三個引擎，成為世界級的城市群。成都、重慶一帶的城市群將有可能成為中國城市群的第四極。不同的城市群由于發展條件的差異，各自的城市群量級和輻射范圍也各有差異。在城市群發展過程中要處理的問題本質上就是中心城市周邊形成的都市圈和城市群內部其他中小城市之間的關系。

　　在城市群發展過程中，中心城市及其周邊地區將形成相互緊密連接的“通勤圈”，并形成帶動整個城市群發展的增長極。根據不同的發展條件和功能定位，中國將在未來形成幾十個圍繞著中心城市、半徑大約在30公里至80公里不等的都市圈。這些都市圈的人口都將持續增長，相應地，應該啟動以都市圈為單位的城市規劃，突破既有城市間甚至省之間的行政邊界，推進都市圈范圍之內的一體化建設，包括基礎設施、公共服務、政策等方面的一體化進程。

　　當前的都市圈發展需要避免兩個不良傾向。一是有一些都市圈應該做得更大，但碰到了行政管轄邊界的障礙，因而畏首畏尾、不敢有所突破。大都市圈圍繞著特大和超大城市，需要隨著人口和經濟活動的集聚，發展成為跨越行政管轄邊界的大都市圈，需要突破既有的以行政管轄范圍之內為界限的城市規劃等。在都市圈的核心城市，需要進一步解放思想，放松對于人口和土地的管制，服務于中心城市的增長及功能。二是一些大中城市自身的經濟體量不夠大，對人口的吸納能力也不夠大，但是在傳統的最大化本地GDP和稅收動機下盲目做大，最終可能導致投資過度、回報低下。