《哥達(dá)綱領(lǐng)批判》是科學(xué)社會主義的重要文獻(xiàn)，包括馬克思的《德國工人黨綱領(lǐng)批注》和他在1875年5月5日給威·白拉克的信。在這部著作中，馬克思逐條批判了綱領(lǐng)草案中的拉薩爾主義觀點，闡述了科學(xué)社會主義的基本原理，豐富和發(fā)展了科學(xué)社會主義理論。針對拉薩爾派離開生產(chǎn)關(guān)系空談“勞動”和“公平分配”的錯誤觀點，馬克思指出：“消費資料的任何一種分配，都不過是生產(chǎn)條件本身分配的結(jié)果；而生產(chǎn)條件的分配，則表現(xiàn)生產(chǎn)方式本身的性質(zhì)。例如，資本主義生產(chǎn)方式的基礎(chǔ)是：生產(chǎn)的物質(zhì)條件以資本和地產(chǎn)的形式掌握在非勞動者手中，而人民大眾所有的只是生產(chǎn)的人身條件，即勞動力。既然生產(chǎn)的要素是這樣分配的，那么自然就產(chǎn)生現(xiàn)在這樣的消費資料的分配。”即使在共產(chǎn)主義社會，勞動者也不可能得到拉薩爾所謂“不折不扣的勞動所得”，只有從社會總產(chǎn)品中扣除用于補償生產(chǎn)資料、擴(kuò)大再生產(chǎn)、建立后備基金、支付管理費用、滿足共同需要、為喪失勞動能力的人設(shè)立基金等各部分之后，才談得上在勞動者之間進(jìn)行消費資料的分配。在闡述未來社會的分配方式時，馬克思第一次區(qū)分了共產(chǎn)主義社會發(fā)展的兩個階段，并闡明了兩個階段的基本特征，指出在共產(chǎn)主義社會的第一階段，由于在經(jīng)濟(jì)、道德和精神上都還帶著資本主義社會的痕跡，消費品分配只能遵循商品等價交換的原則，即實行按勞分配，“每一個生產(chǎn)者，在作了各項扣除以后，從社會領(lǐng)回的，正好是他給予社會的”；只有到了共產(chǎn)主義社會的高級階段，隨著社會生產(chǎn)力高度發(fā)展，社會財富極大豐富和人本身的全面發(fā)展，“社會才能在自己的旗幟上寫上：各盡所能，按需分配”。馬克思還批判了拉薩爾派所謂廢除“鐵的工資規(guī)律”的謬論，指出正確的提法應(yīng)當(dāng)是廢除“雇傭勞動制度”。針對拉薩爾派關(guān)于“依靠國家?guī)椭⑸a(chǎn)合作社”、“自由國家”等錯誤觀點，馬克思闡明了歷史唯物主義關(guān)于國家的基本觀點，強調(diào)了國家的階級性，指出現(xiàn)代國家“都建立在現(xiàn)代資產(chǎn)階級社會的基礎(chǔ)上”，并明確提出：“在資本主義社會和共產(chǎn)主義社會之間，有一個從前者變?yōu)楹笳叩母锩D(zhuǎn)變時期。同這個時期相適應(yīng)的也有一個政治上的過渡時期，這個時期的國家只能是無產(chǎn)階級的革命專政。”此外，這部著作還論述了工人階級政黨在教育和宗教等問題上的重要觀點。

1875年2月，德國社會民主工黨（愛森納赫派）和全德工人聯(lián)合會（拉薩爾派）在哥達(dá)召開了合并預(yù)備會議，并擬定了合并綱領(lǐng)草案《德國工人黨綱領(lǐng)》。馬克思針對這個綱領(lǐng)草案于4月底5月初寫了《德國工人黨綱領(lǐng)批注》，并把它和信一起寄給了白拉克，后來該著作被通稱為《哥達(dá)綱領(lǐng)批判》。

《哥達(dá)綱領(lǐng)批判》最早由熊得山譯成中文，1922年發(fā)表在北京《今日》雜志第1卷第4號（馬克思特號）；1925年上海解放叢書社出版了李春蕃（柯伯年）的中譯本； 1939年延安解放社出版了何思敬、徐冰的中譯本。