《共產(chǎn)黨宣言》是馬克思和恩格斯為共產(chǎn)主義者同盟起草的綱領(lǐng)，是馬克思主義的綱領(lǐng)性文獻(xiàn)。《宣言》用歷史唯物主義觀點(diǎn)闡明了原始土地公有制解體以來(lái)的全部歷史都是階級(jí)斗爭(zhēng)的歷史；對(duì)資本主義作了深刻而系統(tǒng)的分析，科學(xué)地評(píng)價(jià)了資產(chǎn)階級(jí)的歷史作用，揭示了資本主義的內(nèi)在矛盾，論證了資本主義必然滅亡和共產(chǎn)主義必然勝利是人類社會(huì)發(fā)展規(guī)律。《宣言》強(qiáng)調(diào)：“共產(chǎn)主義的特征并不是要廢除一般的所有制，而是要廢除資產(chǎn)階級(jí)的所有制。但是，現(xiàn)代的資產(chǎn)階級(jí)私有制是建立在階級(jí)對(duì)立上面、建立在一些人對(duì)另一些人的剝削上面的產(chǎn)品生產(chǎn)和占有的最后而又最完備的表現(xiàn)。從這個(gè)意義上說(shuō)，共產(chǎn)黨人可以把自己的理論概括為一句話：消滅私有制。”“共產(chǎn)主義革命就是同傳統(tǒng)的所有制關(guān)系實(shí)行最徹底的決裂；毫不奇怪，它在自己的發(fā)展進(jìn)程中要同傳統(tǒng)的觀念實(shí)行最徹底的決裂。”《宣言》論述了無(wú)產(chǎn)階級(jí)作為資本主義掘墓人的偉大歷史使命和建立共產(chǎn)主義新社會(huì)的奮斗目標(biāo)，指出：“代替那存在著階級(jí)和階級(jí)對(duì)立的資產(chǎn)階級(jí)舊社會(huì)的，將是這樣一個(gè)聯(lián)合體，在那里，每個(gè)人的自由發(fā)展是一切人的自由發(fā)展的條件。”《宣言》奠定了馬克思主義建黨學(xué)說(shuō)的基礎(chǔ)，論述了共產(chǎn)黨的性質(zhì)、特點(diǎn)、基本綱領(lǐng)和策略原則，指出：“共產(chǎn)黨人同其他無(wú)產(chǎn)階級(jí)政黨不同的地方只是：一方面，在無(wú)產(chǎn)者不同的民族的斗爭(zhēng)中，共產(chǎn)黨人強(qiáng)調(diào)和堅(jiān)持整個(gè)無(wú)產(chǎn)階級(jí)共同的不分民族的利益；另一方面，在無(wú)產(chǎn)階級(jí)和資產(chǎn)階級(jí)的斗爭(zhēng)所經(jīng)歷的各個(gè)發(fā)展階段上，共產(chǎn)黨人始終代表整個(gè)運(yùn)動(dòng)的利益。因此，在實(shí)踐方面，共產(chǎn)黨人是各國(guó)工人政黨中最堅(jiān)決的、始終起推動(dòng)作用的部分；在理論方面，他們勝過(guò)其余無(wú)產(chǎn)階級(jí)群眾的地方在于他們了解無(wú)產(chǎn)階級(jí)運(yùn)動(dòng)的條件、進(jìn)程和一般結(jié)果。”《宣言》批判了當(dāng)時(shí)流行的各種社會(huì)主義流派，劃清了科學(xué)社會(huì)主義與這些流派的界限，提出了“全世界無(wú)產(chǎn)者，聯(lián)合起來(lái)！”這一戰(zhàn)斗口號(hào)。《宣言》為無(wú)產(chǎn)階級(jí)爭(zhēng)取自身解放的斗爭(zhēng)提供了科學(xué)的理論指導(dǎo)，是馬克思主義和工人運(yùn)動(dòng)相結(jié)合的典范。列寧指出：“這部著作以天才的透徹而鮮明的語(yǔ)言描述了新的世界觀，即把社會(huì)生活領(lǐng)域也包括在內(nèi)的徹底的唯物主義、作為最全面最深刻的發(fā)展學(xué)說(shuō)的辯證法、以及關(guān)于階級(jí)斗爭(zhēng)和共產(chǎn)主義新社會(huì)創(chuàng)造者無(wú)產(chǎn)階級(jí)肩負(fù)的世界歷史性的革命使命的理論。”“這本書篇幅不多，價(jià)值卻相當(dāng)于多部巨著：它的精神至今還鼓舞著、推動(dòng)著文明世界全體有組織的正在進(jìn)行斗爭(zhēng)的無(wú)產(chǎn)階級(jí)。”

1847年11月，共產(chǎn)主義者同盟第二次代表大會(huì)在倫敦召開(kāi)，馬克思和恩格斯在大會(huì)上闡述了科學(xué)社會(huì)主義的思想。大會(huì)經(jīng)過(guò)辯論，接受了他們的觀點(diǎn)，并委托他們?yōu)橥似鸩菀粋€(gè)準(zhǔn)備公布的綱領(lǐng)。馬克思和恩格斯從1847年12月— 1848年1月底用德文寫成了《共產(chǎn)黨宣言》。

1848年2月底，《共產(chǎn)黨宣言》第一個(gè)德文單行本在倫敦出版。《宣言》一問(wèn)世便被譯成歐洲多種文字。在1848年的各個(gè)版本中作者沒(méi)有署名。1850年英國(guó)憲章派機(jī)關(guān)刊物《紅色共和黨人》雜志登載《宣言》的英譯文時(shí)，編輯喬·哈尼在序言中第一次指出了作者的名字。

1872年，《宣言》出版了新的德文版。這一版以及后來(lái)出版的1883年和1890年德文版，書名改用《共產(chǎn)主義宣言》。

《共產(chǎn)黨宣言》曾有多種中譯本。《宣言》的第一個(gè)全譯本由陳望道翻譯，1920年8月由上海社會(huì)主義研究社出版；1930年上海中外社會(huì)科學(xué)研究社出版了華崗翻譯的中譯本；1938年延安解放社出版了成仿吾、徐冰翻譯的中譯本；1943年延安解放社又出版了博古校譯的中譯本；1949年莫斯科外國(guó)文書籍出版局出版了《宣言》發(fā)表一百周年紀(jì)念版的中譯本；1978年人民出版社出版了成仿吾的中譯本。