坐落在呂梁山下、汾河岸畔的文水縣云周西村，是一個有著1000多口人的平川村。1932年10月，劉胡蘭出生在當地一戶農民家庭。

　　抗日戰爭爆發后，黨的抗日隊伍來到文水開展抗日救亡。1938年，文水縣抗日民主政府成立，在全縣實行了減租、減息等一系列民主改革措施。當時，劉胡蘭家對面是中共地下黨的一個“敵工站”，少年劉胡蘭經常去聽抗日故事，學唱抗日歌曲。抗日民主政府辦起抗日小學后，劉胡蘭也有了上學的機會。19歲的共產黨員、文水縣縣長顧永田帶領游擊隊成功伏擊日本兵，還到云周西村宣傳抗日，是劉胡蘭心目中的“英雄”。

　　抗戰期間，劉胡蘭的父親劉景謙等群眾為八路軍運送物資。敵人炮火來襲，有人扔下物資就跑了，劉景謙卻躲在樹坑里，等敵人走了，再繞上山，總要把物資安全送達。劉胡蘭繼母胡文秀曾是娘家南胡家堡村婦救會委員，嫁過來后經常利用紡線的機會教劉胡蘭識字，給劉胡蘭講進步道理。

　　“在革命氛圍和家庭氛圍的熏陶下，劉胡蘭很快成長起來，并且早早懂得了一個人怎樣才能活得有價值、死得有意義。”

　　1941年，云周西村一村民為八路軍傳送情報時慘遭敵人殺害。不久，顧永田也不幸犧牲。噩耗傳來，劉胡蘭對同村好友、陳湘平的二姑陳玉蘭說：“這兩人死得真‘鋼骨’，我要是死，也是這樣去死！”

　　1942年，文水平川第一支兒童團在云周西村成立，10歲的劉胡蘭擔任了兒童團團長。她經常和小伙伴一起站崗、放哨、送情報。有一次，八路軍包圍了敵軍一個團，縣婦女部長奉命組織民兵擔架隊支援前線。劉胡蘭和幾名婦女也要支前。部隊首長勸她們：“前面正在打仗，很危險。”劉胡蘭果敢地回答：“戰士們都不怕，我們是女民兵，也不怕。”她們在前線表現得十分勇敢，不但為傷員包扎傷口，還幫助戰士們運送彈藥，一直忙到天黑，戰斗結束才撤回來。這時的劉胡蘭才13歲。

　　抗日戰爭勝利后，國民黨部隊占領了文水縣城，解放區軍民被迫拿起武器，保衛勝利果實。1945年11月，劉胡蘭參加縣黨組織舉辦的婦女訓練班。40多天的學習，使她懂得了許多革命道理，革命覺悟有了進一步提高。

　　回村后，劉胡蘭擔任云周西村婦救會秘書，與黨員一起發動群眾斗地主、送公糧、做軍鞋，還動員青年報名參軍。劉胡蘭在斗爭中得到了進一步的鍛煉成長，于1946年6月被批準為中共候補黨員。這一年，她才14歲。

　　1946年，國民黨反動派向解放區發動了瘋狂地進攻，“白色恐怖”籠罩文水。組織上計劃把一些身份暴露、不便于隱蔽的干部分批轉移上山，劉胡蘭也名列其中。但她卻主動提出：“我要求上級把我留在平川，我人熟地熟，能夠堅持。”縣委經過慎重考慮后，同意了劉胡蘭留在平川繼續堅持戰斗的申請。

　　嚴峻的革命形勢下，劉胡蘭和許多同志隨時都有被抓捕的危險。當時正值冬天，為了避免暴露行蹤，他們幾乎每天都要轉移，經常是晝伏夜出。刺骨的寒風和艱辛的夜路給行動增添了更多不便，有時候找不到藏身的地方，就只能躲在墓穴之中。重重困難也鍛煉了劉胡蘭鋼鐵般的決心和意志，積極奔走在各個村莊，把上級指示、標語以及傳單等傳遞到各村的地下黨組織，并配合二區隊員處決了作惡多端的偽村長石佩懷。然而，沒料到處決石佩懷引起了反動派極大的恐慌和仇恨，敵人謀劃了瘋狂的報復行動，劉胡蘭的處境變得十分危險。

　　1947年1月11日深夜，劉胡蘭接到上級通知，要她離開云周西村，由組織派人接她上山。可是，第二天拂曉，劉胡蘭還沒來得及動身，盤踞大象鎮的敵軍約一百余人，突然包圍了云周西村。一挺挺機槍封鎖了村莊的各個路口，護村堰上布滿了哨兵，敵軍押解著兩名革命群眾來到村南的觀音廟。敵軍特派員、“大胡子”張全寶命令敲鑼，召集全村群眾到廟前開會，一家只準留一人，留下兩個的就按“私通八路”論處。聽到鑼聲，劉胡蘭和全家人都意識到敵人這次突然襲擊的嚴重性。

　　此時，劉胡蘭奶奶勸她躲起來，為了不連累更多鄉親，劉胡蘭放棄了躲藏機會，隨著人群向觀音廟走去。廟前的場地上，已經站滿了被敵人逼來開會的人們，還有敵人已經抓捕的其他四名革命群眾。敵人中已經有人認出了劉胡蘭，威脅利誘她去“自白”。劉胡蘭輕蔑的瞪了她一眼，什么都沒說。她悄悄從手指上卸下指環，從衣袋里掏出一塊洗得干干凈凈的手帕，又從另一個衣袋里摸出一個空萬金油盒，鄭重地交給了媽媽。

　　觀音廟前，機槍黑洞洞的槍口正對著人群，三口鋒利的鍘刀也被抬了過來。敵人撲進人群，把劉胡蘭抓進廟里，開始審訊。無論敵人怎樣威逼利誘，審訊一無所獲，氣急敗壞的敵人開始了殘忍地屠殺。六位革命群眾先后被敵人用鍘刀殘害，面對這慘烈的一幕，鄉親們已經不忍再抬頭，有的閉上了眼睛，有的背過臉低聲哭泣，恐懼、憤怒和仇恨在陰冷的空氣中膨脹著、蔓延著。

　　浸滿鮮血的鍘刀旁，只剩下了劉胡蘭一個人。敵特派員張全寶說：“現在輪到你了！你要死還是要活？只要你說一句話，就說從今以后再也不當共產黨！就這一句，我立馬放你回去！”面對敵人的威脅，劉胡蘭大義凜然地說：“怕死不當共產黨，說吧，我咋個死法。”

　　劉胡蘭一面怒斥著敵人，一面安慰著自己的親人，她深情地望著人群中的父親母親、妹妹，還有她的戰友和鄉親們，昂首挺胸，邁過戰友的遺體，從容地走向了還在淌血的鍘刀。當時匪徒可能看著劉胡蘭年齡小，在她脖子上放了一些谷草，想減輕鍘刀鍘下去的痛苦，但是寧死不屈的劉胡蘭，拿起谷草就扔到了一邊。她以短暫的青春年華，譜寫出永生的篇章。

　　1947年3月下旬，毛澤東帶領中共中央機關轉戰陜北途中，中共中央書記處書記、中央縱隊司令員任弼時向他匯報了劉胡蘭英勇就義的事跡，毛澤東深受感動，揮筆寫下了“生的偉大，死的光榮”8個大字。8月1日，中共中央晉綏分局追認劉胡蘭為中國共產黨正式黨員。

　　劉胡蘭就義十周年后，在她的家鄉山西省文水縣建起了一座劉胡蘭紀念館，成為一個寄托哀思、緬懷烈士的重要場所。當年的云周西村如今已改稱“胡蘭鎮”。