世界文字類型豐富多樣，或古老，或年輕，或自源，或他源，其中漢字無疑是世界上最為獨特的文字之一。漢字是幾大古老文字中唯一毫不間斷、一直沿用至今的文字，這本身就是世界文明史上的一大奇跡。漢字是中華文化的瑰寶，實施古文字與中華文明傳承發展工程，傳承弘揚以語言文字為載體的中華優秀文化，對于增強文化自信、建設社會主義文化強國具有十分重要的意義。

　　漢字是中華文化的載體。漢字從產生的那一刻起，就擔負起承載中華文化的重任。幾千年來，漢字一直頑強地堅持自己獨特的表意性，始終沒有割斷同文化的聯系，與中華文化相伴而行，共同譜寫了中華文明的不朽篇章。中國自古以來就十分重視漢字作為文化載體的重要社會作用。早在東漢時期，許慎在《說文解字·敘》里就作出了“文字者，經藝之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以識古”的著名論斷。文字是一切經典文獻賴以存在的基礎，是社會政治得以實施的首要憑借，是前人將知識和智慧傳給后人、后人了解和學習古人的最重要的工具。有了文字，人類的文明才可能有效傳承，知識才可能逐層累積，社會才可能加速發展。可見，漢字不僅是中華文化的載體，更重要的還是中華文明發展和傳播的助推器。

　　漢字是中華民族的象征。漢字是中華民族共同的財富，標志著中華民族集體的文化認同。盡管自古以來中國各地或因漢語方言分歧，或因民族語言差異，存在較為嚴重的“言語異聲”現象，但漢字一直是溝通和凝聚民族感情的紐帶。漢字以其表意文字的超方言特點，可以使不同方言區之間順暢地交流，有效約束了漢語的方言分化。漢字還為促進少數民族文化發展發揮了重要作用。很多少數民族都曾不同程度地使用過漢字，有的直接借用漢字記錄自己的語言，有的則仿照漢字創造了自己的文字。隨著中華民族文化的日益深度融合，漢字逐漸成為中華民族最具代表性的象征符號之一。2000年頒布的《國家通用語言文字法》，第一次以法律形式確立了普通話和規范漢字作為“國家通用語言文字”的法定地位，這是實現文化自信、文化自強的重要舉措。

　　漢字是中華文明的使者。漢字不僅有力助推了中華文明的發展，也為亞洲文明乃至世界文明作出了重要貢獻。作為中華文明的使者，從春秋戰國時期起，漢字就陸續傳入朝鮮、日本、越南等亞洲國家，并在很長一段時期內直接充當這些國家的官方文字，在這些國家的歷史發展進程中留下了閃亮的文明印記。至今仍有部分亞洲國家將漢字作為國家通用文字之一。漢字在這些國家的應用與傳播，拉近了國家之間的感情，促進了民族文化的交流，成為中國與世界各國友誼的橋梁。隨著習近平總書記人類命運共同體理念的提出，中國加快推進全球化步伐，漢字伴隨著中華優秀文化走向更為寬廣的世界舞臺，更加受到世界矚目。

　　漢字既古老又年輕，始終保持著旺盛的生命力。這一方面取決漢字與漢語的高度適切性，另一方面也得益于歷代對漢字的整理和規范。作為表意文字，漢字只有不斷進行悉心呵護，才能持續健康發展。新中國成立以來，國家格外重視語言文字工作，先后從不同角度對漢字系統進行整理和優化，使得漢字能夠更好地適應現代社會的發展。2013年，國務院頒布的《通用規范漢字表》，又將漢字規范工作推向了新高度。2019年11月1日，習近平總書記在致甲骨文發現和研究120周年的賀信中強調，“希望廣大研究人員堅定文化自信，發揚老一輩學人的家國情懷和優良學風，深入研究甲骨文的歷史思想和文化價值，促進文明交流互鑒，為推動中華文明發展和人類社會進步作出新的更大的貢獻。”這既是對甲骨文研究者的殷切期望，也是對全體語言文字工作者的諄諄囑托。研究漢字，呵護漢字，是新時代語言文字工作者肩負的神圣職責與光榮使命。作者：王立軍（北京師范大學文學院教授）